트럼프 “격추 전투기 관련 기밀 유출 언론 처벌 가능”…‘징역’ 경고

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 상공에서 격추된 전투기 관련 기밀을 보도한 언론을 상대로 징역형까지 거론하며 강경 대응 방침을 밝혔다.

7일(이하 현지시각) NBC뉴스에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 기자회견에서 관련 정보를 유출한 인물을 끝까지 추적하겠다며 언론사에도 협조를 요구할 것이라고 밝혔다.

그는 “이 문제는 국가안보에 관한 일”이라면서 “정보를 넘기지 않으면 감옥에 갈 수 있다”며 해당 보도를 최초로 전한 언론사를 겨냥한 압박 발언을 했다. 백악관은 현재 기밀 유출과 관련한 조사가 진행 중이라고 밝혔다.

이번 논란은 이란 상공에서 미군 전투기가 격추된 뒤 조종사 2명을 구조하는 과정에서 불거졌다. 첫 번째 조종사는 수시간 내 구조됐지만 두 번째 조종사는 이란 영토에 고립됐다가 이후 별도의 작전을 통해 구조된 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령은 이 사실이 언론을 통해 공개되면서 작전이 더 위험해졌다고 주장했다. 그는 이란이 해당 정보를 인지하면서 포상금을 걸고 조종사 수색에 나섰다고 언급하며 “작전이 훨씬 어려워졌다”고 말했다.

이번 구조 작전에는 150대 이상의 항공기가 투입됐으며 트럼프 대통령은 이를 미군 역사상 가장 복잡한 작전 중 하나로 평가했다.


언론과 학계에서는 트럼프 대통령의 발언이 언론 자유를 침해할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

자밀 자파 콜롬비아대 ‘나이트 수정헌법 1조 연구소’ 소장은 언론이 공공의 중요 사안을 보도할 권리가 있다며 “취재원 보호는 언론 활동의 핵심 요소”라고 지적했다. 그는 트럼프 대통령의 발언이 언론을 위축시키려는 시도로 해석될 수 있다고 비판했다.

트럼프 대통령은 이란에 대한 군사 압박도 이어갔다. 그는 호르무즈 해협 봉쇄를 해제하지 않을 경우 이란의 발전소와 교량 등을 타격할 수 있다고 경고했다.

또 협상이 이뤄지지 않을 경우 단기간 내 대규모 공격을 단행할 수 있다고 밝히며 “하룻밤 사이 국가 전체가 마비될 수 있다”고 말했다.

이란과의 전쟁은 6주째 이어지고 있으며, 트럼프 대통령은 협상 가능성도 열어두고 있지만 조건이 충족되지 않을 경우 공격 수위를 높일 수 있다는 입장을 유지하고 있다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com