‘수십조’ 캐나다 잠수함 대전, 7월 나토 정상회의 앞 ‘운명의 카운트다운’

사업 규모만 수십조 원에 달하는 캐나다 해군의 차세대 잠수함 조달 사업(CPSP)이 오는 7월 나토(NATO) 정상회의 직전 최종 공급업체 발표를 앞두고 전례 없는 초박빙 승부로 치닫고 있다. 최대 12척을 도입하는 이번 초대형 프로젝트는 통상적인 국방 획득 절차와 달리, 파격적인 대중 광고전과 개최국의 경제적 요구가 결합하며 전 세계 방산업계의 이목을 집중시키고 있다.

캐나다 유력 매체 글로벌뉴스는 21일(현지 시각) 이번 수주전을 집중 조명하며, 잠수함의 자체 성능 경쟁을 넘어 이례적인 장외 마케팅 공방과 캐나다 연방정부의 파격적인 경제적 상쇄 조건(오프셋) 요구가 승패를 가를 막판 핵심 변수로 부상했다고 보도했다. 현재 캐나다 차세대 잠수함 경쟁은 대한민국 한화오션의 'KSS-III'와 독일 티센크루프 마린 시스템즈(TKMS)의 '212CD형' 간의 이파전으로 좁혀진 상태다. 당초 캐나다 해군은 두 기종 모두 자국 군의 요구 조건을 충족한다고 밝혀, 인지도와 납기, 그리고 경제적 파급 효과가 결정적인 분수령이 될 전망이다.


세계 4대 방산 수출국 진입을 노리는 한국의 한화오션은 캐나다 시장 내 인지도를 끌어올리기 위해 캐나다 방송의 간판 앵커 피터 맨스브리지를 내세운 대규모 광고 캠페인을 전개했다. 캐나다 전역의 공항과 TV, 스트리밍 플랫폼을 겨냥한 한국의 공격적인 마케팅에 올리버 부르크하르트 TKMS 최고경영자(CEO)조차 지난 5월 방산전시회(CANSEC)에서 "미친 짓(This is nuts)"이라며 당혹감을 감추지 못했을 정도다.
한화오션은 강력한 실물 경쟁력과 제안을 결합했다. 지난 5월에는 대한민국 해군의 KSS-III급 잠수함 도산안창호함이 직접 캐나다 브리티시컬럼비아주 에스콰이몰트 기지에 입항해 독보적인 수중 전력의 실물을 과시했다. 한화오션은 오는 2035년까지 4척의 잠수함을 인도한 뒤 매년 1척씩 공급하겠다는 파격적인 납기 일정을 제시했다. 특히 KSS-III는 독일 기종보다 선체가 크고 거주성이 뛰어날 뿐만 아니라, 독일 잠수함에는 없는 '수직발사대(VLS)'를 갖추고 있어 해상에서 적 지상 표적을 정밀 타격할 수 있는 독보적인 타격력을 자랑한다.


이에 맞서는 유럽의 강자 독일 TKMS는 나토 연대를 최대 강점으로 내세운다. 독일과 노르웨이 등 이미 나토 핵심 동맹국들이 212CD형을 도입하기로 결정한 만큼, 공동 훈련과 정비 등 '나토 간 상호운용성'에서 한국보다 우위에 있다는 논리다. 군사 전문가들 역시 나토 해군과의 언어적·소통적 결합성에서 독일이 유리할 수 있다고 진단한다.

아직 양산 라인에서 출고되지 않은 최신 설계의 212CD형은 소나 탐지를 최소화하기 위해 다이아몬드 형태의 혁신적인 스텔스 선체를 채택했다. 한국의 매서운 납기 추격에 자극받은 독일 측도 막판에 인도 일정을 대폭 앞당기는 수정안을 제출하며 정면 승부에 나섰다.

여기에 캐나다 연방정부의 독특한 행정 행보도 경쟁을 가열시켰다. 멜라니 졸리 캐나다 혁신과학산업부 장관은 낙후된 자국 자동차 산업 지원을 위해 입찰 기업들에 캐나다 내 자동차 공장 설립 투자 제안까지 요구했고, 이에 한화오션 측은 군용 차량 합작 투자 가능성을 포함한 추가 제안으로 화답하기도 했다. 캐나다 군사 전문가들은 두 잠수함 모두 세계 최고 수준의 기술력을 갖춘 만큼, 캐나다 정부가 어느 쪽에 더 큰 전략적·경제적 이익이 있다고 판단하느냐에 따라 최종 향방이 결정될 것으로 내다보고 있다.

노정용 글로벌이코노믹 기자 noja@g-enews.com