독일, 전술핵 F-35A 1호기 출고… 유럽 균열 속 K-방산 반사이익

미국 방산업체 록히드마틴이 독일 공군에 인도할 F-35A 스텔스 전투기 1호기의 최종 조립을 완료하고 텍사스 공장에서 출고했다. 디펜스 익스프레스는 20일(현지시각) 식별 번호 MG-01이 부여된 기체가 최종 도장과 스텔스 코팅 공정에 들어갔다고 보도했다.

독일과 프랑스의 6세대 전투기 공동 개발이 결렬된 상황에서, 한국 방산 생태계는 KF-21 블록-II 무장 통합을 앞세워 나토 틈새시장을 공략할 기회를 맞았다는 관측이 나온다.


독일 정부는 나토 핵공유 체제를 유지하고자 미국산 스텔스 전투기 도입을 확정했다. 기존에 임무를 수행하던 파나비아 토네이도 전술폭격기가 노후화되자 이를 대체할 기종이 절실했다.
유럽 독자 기종들은 미국산 B61-12 전술핵 투하 인증을 획득하지 못했다. 대러시아 억제력을 유지해야 하는 독일 공군 입장에서는 대체 기종 선택지가 미국산 전투기로 좁혀졌다.

독일 공군은 이 기체를 핵 투하 자산에만 국한하지 않는다. 합동타격미사일(JSM) 크루즈 미사일을 장착해 원거리 정밀 타격 능력을 확보할 방침이다. 적 방공망을 제압하고 파괴하는 임무도 함께 맡긴다.


이번에 출고된 1호기는 2024년 말 주요 구조부 제작 공정을 시작했다. 제조사는 2026년 3월 최종 조립 단계 진입을 공식화했다.

독일이 지난 2022년 주문한 물량은 총 35대다. 2026년 생산을 마치는 초기 기체들은 조종사와 정비 요원 교육을 위해 미국 현지 훈련 기지에 우선 잔류한다.

독일 본국으로의 기체 직접 인도는 2027년 하반기에 시작한다. 기체 배치는 2029년까지 순차 진행되며, 독일 공군은 2030년 완전 작전 능력(FOC)을 확보한다는 목표를 세웠다.

미국산 무기 배치는 유럽 방산 블록화 구도에 적잖은 파장을 던진다. 독일과 프랑스가 추진하던 6세대 차세대 전투기(FCAS) 사업은 양국 간 극심한 이견으로 올해 초 사실상 무산 위기에 빠졌다. 지상 전력을 대표하는 차세대 전차(MGCS) 공동 개발 역시 심각한 파행을 겪고 있다.

프랑스는 미국산 무기 의존에 비판 목소리를 높인다. 독일은 전력 균형을 맞추려 최신형 유로파이터 타이푼 투자도 병행하고 있다.

이러한 분열은 한국 방산 공급망에 명확한 기회와 한계를 동시에 제공한다. 한국항공우주산업(KAI)과 LIG D&A가 이끄는 가치사슬은 KF-21 기반의 공대지 정밀 타격 체계로 유럽 틈새시장을 공략할 수 있다. 다만 B61 핵 투하 인증 영역은 미제 기종의 독점 구조가 견고하므로, 한국 무기 체계는 재래식 정밀 타격을 지원하는 다목적 자산 경로에 집중해야 실질적 성과를 낼 수 있다.

유럽 방산 생태계의 블록화 균열은 단기적으로 미국산 5세대 전투기 집중 현상을 부르고 있다. 한국 방산 기업들은 무장 통합 유연성과 빠른 납기를 강점으로 삼아 나토 비핵 회원국의 대체 수요를 정밀 타격해야 할 시점이다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com