프랑스 전역 덮친 수십 년 만의 최악 폭동...시청 불타고 명품점 털렸다

프랑스 전역에서 치솟는 생활비와 공공서비스 악화에 항의하는 대규모 시위가 격화하면서 수십 년 만에 최악의 폭력 사태로 번졌다. 평화로운 거리 행진으로 시작된 집회 곳곳에서 극단적인 폭동이 발생해 관공서가 불타고 상점이 약탈당하는 등 혼란이 극에 달했다.

17일(현지시각) 로이터통신에 따르면 파리를 비롯한 프랑스 주요 도시에는 내무부 추산 약 55만 명(노조 추산 80만 명)의 시위대가 운집했다. 대부분의 시민은 평화롭게 행진을 이어갔으나, 일부 과격 시위대가 공공건물과 경찰을 공격하며 도심은 순식간에 난장판으로 변했다.

리모주에서는 시청 건물에 불길이 치솟았고, 마르세유에서는 검은 옷을 입은 시위대가 시청 청사에 난입해 낙서로 건물을 훼손했다. 리옹에서는 관광 안내소가 방화 피해를 입었다. 수도 파리에서도 라파예트 백화점 진입 시도가 벌어지고 라코스테 등 유명 브랜드 매장과 통신사 대리점, 은행 등이 파손되거나 약탈당했다. 시위대는 거리 곳곳에서 차량에 불을 지르며 경찰과 대치했다.

경찰은 최루탄을 발사하며 해산에 나섰으며, 프랑스 내무부는 이날 하루에만 약 400명을 체포했다고 밝혔다. 시위 진압 과정에서 섬광수류탄을 주우려던 참가자 1명이 손을 잃는 중상을 입는 등 유혈 충돌도 잇따랐다. 경찰 노조는 동료들이 투석과 매복 공격에 노출돼 한계 상황에 직면했다고 호소했다.
프랑스 정부는 엄정 대응 방침을 분명히 했다. 에마뉘엘 마크롱 대통령은 소셜미디어 엑스(X)를 통해 "제도를 훼손하고 평화로운 의사 표현을 가로막는 혼란 조장자들에 맞서 단결할 것"이라며 주동자들을 끝까지 추적해 처벌하겠다고 밝혔다. 세바스티앙 르코르뉘 총리 역시 "대선을 앞두고 폭력을 수단으로 정치적 목적을 달성하려는 행위에 절대 굴복하지 않겠다"고 강조했다.

이번 시위는 지난달 파리 북부 교외 노동자 거주 지역의 고등학교에서 교사 부족과 열악한 교육 환경 개선을 요구하며 시작됐다. 이후 극심한 인플레이션과 불평등, 공공 지출 축소에 분노한 대중이 대거 합류하며 전국적인 반정부 투쟁으로 확산했다.

생활고에 따른 사회적 갈등은 유럽 인근 국가로도 번져나갔다. 벨기에 브뤼셀에서는 교육비 인상에 반대하는 청년 시위대가 경찰과 충돌했고, 2017년 이후 주거비가 2배로 폭등한 포르투갈 리스본에서는 수만 명이 도심을 메웠다. 이탈리아 밀라노와 볼로냐에서도 물가 상승에 항의하는 행진이 벌어져 경찰이 최루탄과 물대포를 동원해 진압했다. 알바니아에서는 총리 퇴진을 요구하는 학생 시위가 5일째 이어지는 등 유럽 전역이 들끓는 민심에 흔들리고 있다.


이인수 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com