일 아카자와 경산상, 젠슨 황 사임 주시… 라피더스 양산 지연설 일축

아카자와 료세이 일본 경제산업상이 미국 반도체 대기업 엔비디아를 30년가량 이끈 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 사임과 관련해 향후 동향을 면밀히 주시하겠다고 밝혔다.

로이터는 13일 아카자와 경제산업상이 각의 후 기자회견에서 엔비디아의 중요성을 강조하는 동시에 일본 반도체 기업 라피더스의 2027회계연도 양산 지연 보도를 반박했다고 보도했다. 글로벌 인공지능(AI) 반도체를 주도하는 미국 빅테크의 수장 교체와 클라우드 통신 장애가 불거진 가운데 자국 차세대 반도체 국산화 계획을 흔들림 없이 추진하려는 국면이다.


일본 산업 정책을 총괄하는 경제산업성은 글로벌 AI 반도체 공급망의 핵심 기업인 엔비디아의 리더십 변화를 비중 있게 다뤘다. 아카자와 경제산업상은 각의 후 기자회견에서 황 CEO의 사임과 관련해 개별 기업의 인사 사안에 대해 정부 차원의 직접 논평은 삼가겠다고 선을 그었다.
그러면서도 엔비디아가 일본 첨단 산업 생태계에서 차지하는 위상을 거듭 분명히 했다. 그는 엔비디아가 AI 반도체 분야를 세계 시장에서 견인하는 핵심 기업 가운데 하나라며 일본의 AI 반도체 산업에 매우 중요한 존재인 만큼 계속해서 향후 동향을 주시해 나가겠다고 말했다.

장기간 회사를 이끌며 AI 시대를 개척한 황 CEO의 경영 성과에는 높은 평가를 내놓았다. 아카자와 경제산업상은 황 CEO에 대해 "그만한 기업에서 30년가량 CEO를 이어온 대단한 업적이며 이 회사가 없었다면 오늘날 AI의 융성은 없었다"고 평가했다.

이어 사석에서는 황 CEO에게 깊이 경의를 표하며 가깝게 지내고 있다고 덧붙였다. 미국 본사의 수장 교체가 향후 일본의 AI 반도체 산업 전반에 미칠 파장을 예의주시하겠다는 뜻으로 풀이된다.


자국 반도체 산업 부활의 핵심 축인 라피더스를 둘러싼 양산 지연 보도에는 정면으로 반박했다. 일부 언론은 일본 정부가 지원하는 도쿄도 치요다구 소재 라피더스의 차세대 반도체 양산 개시가 당초 계획인 2027회계연도 안에 맞추지 못할 것이라는 전망을 내놓았다.

이에 대해 아카자와 경제산업상은 외부 전문가들로부터 당초 계획대로 연구개발이 순조롭게 진행되고 있다는 평가를 얻고 있다고 설명했다. 기술 개발 일정이 차질 없이 이행되고 있어 양산 목표 시점이 밀릴 것이라는 관측은 사실과 다르다는 입장이다.
중간 개발 목표 미달 의혹에 대해서도 명확히 선을 그었다. 그는 일부 보도에서 제기된 것처럼 올해 가을까지 달성하기로 한 이정표를 이루지 못했다는 내용 역시 사실이 아니라고 일축했다.

아카자와 경제산업상은 라피더스 사업이 국익 관점에서 기필코 성공을 이룰 국가 프로젝트라며 성공을 향해 전력으로 임해 나가겠다고 강조했다. 연구개발 일정이 지연될 경우 2027회계연도 양산 목표에 차질이 빚어질 수 있다는 일각의 의구심을 조기에 차단하려는 행보다.


글로벌 빅테크의 소프트웨어 인프라 안정성 문제도 이날 회견의 주요 현안으로 다뤄졌다. 아카자와 경제산업상은 미국 마이크로소프트(MS)의 클라우드 서비스인 '마이크로소프트 365' 등에서 대규모 통신 장애가 발생한 사안을 직접 거론했다.

해외 빅테크의 반도체 동향이 흔들리거나 클라우드 통신 장애가 장기화하고 라피더스의 연구개발 일정이 계획보다 늦어진다면 일본 산업계의 디지털 인프라와 반도체 자립 구상은 차질을 빚을 가능성이 크다. 반대로 라피더스가 계획대로 2027회계연도 양산 체제를 구축하고 글로벌 AI 반도체 기업과의 협력이 안정세를 유지한다면 일본 정부의 첨단 산업 육성 전략은 한층 탄력을 받을 전망이다.

일본 정부는 다수 기업과 기관이 사용하는 업무용 클라우드 서비스의 통신 장애 사태가 산업계에 미칠 영향을 정밀 점검하고 있다. 아카자와 경제산업상은 "틀림없이 큰 영향이 있으며 매우 많이 이용되는 소프트웨어이므로 향후 사실관계 파악을 포함해 상황을 주시해 나가겠다"고 말했다.


이용수 글로벌이코노믹 기자 piscrait@g-enews.com