파운데이션 퓨처 로보틱스, 전투용 휴머노이드 이스라엘 공급 협의

미국 로봇 기업 파운데이션 퓨처 로보틱스가 전투용 휴머노이드 로봇을 우크라이나 전선에 이어 이스라엘로 공급하는 방안을 협의하며 군사 로봇 실전 배치를 가속화하고 있다.

미국 뉴스 전문매체 폭스뉴스디지털은 11월 14일(현지시각) 마이크 르블랑 파운데이션 퓨처 로보틱스 공동창업자의 인터뷰를 인용해 이같이 보도했다. 이번 행보는 자율주행과 전투 임무 수행이 가능한 휴머노이드가 현대 전장의 판도를 바꾸는 전환점이 될지 주목된다.


파운데이션 퓨처 로보틱스는 지난 2월 팬텀 MK 1 휴머노이드 로봇을 우크라이나 전선에 배치하며 전투 구역에 휴머노이드를 실전 투입한 세계 최초의 기업이 됐다. 팬텀 MK 1은 약 40kg(88 lbs)의 운반 능력을 갖추고 있어, 최전선에서 군수물자 수송과 탄약 적재 등 인간 병사를 보조하는 임무를 수행했다.

르블랑 공동창업자는 이번 배치가 휴머노이드의 실전 적용 가능성을 입증하는 개념 증명 단계였다고 설명했다. 회사는 여기서 한 걸음 더 나아가 이스라엘과의 협상을 통해 전장 영토를 중동 지역으로 넓히고 있다.
중화기 운용 목표로 개발된 차세대 모델

파운데이션 퓨처 로보틱스가 개발을 마무리하고 배치를 앞둔 차세대 모델 MK 2는 성능을 대폭 강화했다. MK 2는 키 183cm(6 ft), 무게 84kg(185 lbs)의 체격을 갖추고 있으며, 소형과 중형 기관총을 직접 거치하고 교전에 참여할 수 있도록 설계됐다.

르블랑 공동창업자는 MK 2가 시장에서 가장 크고 빠르며 강력한 휴머노이드가 될 것이라고 강조했다. 우크라이나가 이 차세대 로봇의 첫 실전 테스트 무대가 될 가능성이 높으며, 향후 5년에서 10년 내에 지상전의 주력이 무인 시스템과 휴머노이드로 전환될 것이라는 전망이다.

국방부 연구 계약과 트럼프 인맥 논란

기술적 혁신과 함께 정치적 논란도 이어지고 있다. 파운데이션 퓨처 로보틱스가 미국 국방부로부터 2400만 달러(약 322억 원) 규모의 휴머노이드 연구 계약을 따낸 사실이 알려지자 민주당 엘자베스 워런 상원의원은 소셜미디어를 통해 트럼프 행정부의 특혜 의혹을 제기했다. 회사의 전략 자문으로 에릭 트럼프가 참여하고 있다는 점이 도마 위에 올랐다.
이에 대해 르블랑 공동창업자는 에릭 트럼프가 초기 투자자로서 제조 시설 부지 선정과 부동산 계획을 돕고 있을 뿐이며, 철저한 감독 아래 계약이 진행되었다고 반박했다.

아울러 인공지능 기술의 군사적 활용에 대한 윤리적 우려에 대해서는, 최전선 참전 용사들의 생명을 보호하기 위한 불가피한 선택이라고 입장을 밝혔다.


진형근 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com