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3D 프린팅 센서와 병사 개발 머신러닝 결합…저고도 위협 분류 정확도 90% 이상 기록
캠프 험프리스·전방 훈련장서 한미 공동 실험…자가 복구 메시 네트워크로 기지 방호 강화
우크라이나·중동 전장 교훈 반영…소형 드론 탐지·경고 계층 구축과 전군 확산 추진
캠프 험프리스·전방 훈련장서 한미 공동 실험…자가 복구 메시 네트워크로 기지 방호 강화
우크라이나·중동 전장 교훈 반영…소형 드론 탐지·경고 계층 구축과 전군 확산 추진
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[핵심 포인트]
○ 실험 개요: 미 육군 제501군사정보여단 예하 제532군사정보대대가 지난 5월과 9월 경기도 평택 캠프 험프리스와 전방 훈련장에서 AI 음향 센서 네트워크 'MANOWAR' 시험을 실시했다.
○ 기술 특징: 3D 프린팅 하우징, 표준 군용 배터리, 자가 복구형 분산 메시 네트워크에 병사들이 직접 구축한 경량 머신러닝 모델을 결합해 저고도 소형 드론을 탐지·분류한다.
○ 전략적 배경: 우크라이나 전쟁의 FPV 드론 위협과 중동 미군 기지 피격 사례를 교훈 삼아, 소형 무인기 경보 체계를 전방 부대부터 후방 군수 지원 시설까지 확대하려는 미 육군 전략의 일환이다.
시야 제한 지형 뚫는 '음향 눈'…한국서 검증된 MANOWAR 프로젝트
미국 육군이 한반도 작전 환경에서 1인칭 시점(FPV) 자폭 드론 등 소형 무인기를 조기에 포착하기 위한 인공지능(AI) 음향 센서 네트워크 시험을 성공적으로 마쳤다고 글로벌 군사·방위산업 전문 미디어아미 레코그니션(Army Recognition)이 최근 보도했다.
미 육군은 지난 13일 공개한 자료를 통해 '작전 경고와 공중 정찰을 위한 이동식 음향 네트워크(MANOWAR)' 프로젝트의 한국 내 실험 결과를 발표했다. 이번 실험은 올해 5월과 9월 두 차례에 걸쳐 경기도 평택 캠프 험프리스와 전방 훈련장(백리 훈련장)에서 진행됐다. 제501군사정보여단 예하 제532군사정보대대가 주축이 됐으며, 한국군과 미 육군연구소 과학자, 제2보병사단, 방산업계 파트너들이 공동으로 참여했다.
MANOWAR는 시야가 제한된 산악·도심 지형에서 레이더나 광학 장비만으로 포착하기 어려운 저고도 소형 항공기를 음향으로 탐지·분류하고 위치를 파악하는 시스템이다. 3D 프린터로 제작된 센서 외함 내부에 군사정보 병사들과 육군 연구원들이 개발한 머신러닝 소프트웨어를 탑재했다. 각 센서는 표준 군용 배터리로 구동되며, 통신 환경이 급변해도 스스로 연결을 되살리는 자가 복구(Self-healing) 분산 메시 네트워크를 통해 로컬 디스플레이로 경보 데이터를 전송한다.
경량 AI 모델로 정확도 90% 돌파…실전 배치 과제는 남아
연구진은 5월 기준 실험에서 수집한 센서 음향 데이터에 병사들이 직접 라벨링을 수행한 기록을 바탕으로, 9월 후속 테스트 전까지 한층 가벼워진 온보드 AI 모델을 개발해 적용했다. 그 결과 운용 요원들은 이전보다 훨씬 안정적인 탐지 성능을 확인했으며, 미 육군은 저고도 공중 위협에 대해 90% 이상의 높은 탐지 신뢰도를 기록했다고 밝혔다.
다만 군사 전문가들은 이 수치를 신중하게 해석해야 한다고 지적한다. 90% 이상의 신뢰도는 특정 분석 구간 내에서의 음향 '분류 정확도'를 뜻하는 것으로, 접근하는 모든 적 드론의 90% 이상을 놓치지 않고 포착했다는 의미와는 다르기 때문이다. 또한 이번 발표에는 구체적인 탐지 거리, 오경보율, 위치 측정 오차 범위, 센서 단가 등이 공개되지 않았으며, 시스템 자체에 드론을 물리적으로 파괴하는 요격 기능은 포함돼 있지 않다.
전군 드론 통합 가속화…우크라이나·중동 전훈이 불 지펴
이번 실험은 소형 무인기를 지상군 작전 전반에 통합하려는 미 육군의 광범위한 전략과 맞닿아 있다. 지난 5월 6일 업데이트된 미 의회조사국(CRS) 보고서에 따르면 미 육군은 분대부터 대대급까지 제대별 요구에 맞춘 소형 드론 역량을 확충하고 있으며, 국방부는 올해 말까지 모든 육군 사단에 무인 시스템을 배치한다는 목표를 세웠다. 아군 드론이 급증함에 따라 적기와 아군기를 신속히 식별하고 통합 경보를 전파하는 분산형 감지망의 중요성도 덩달아 커졌다.
이러한 움직임의 이면에는 최근 현대전의 실전 교훈이 자리 잡고 있다. 우크라이나 전장에서는 값싼 FPV 드론이 최전선 너머까지 위협을 가하며 병력의 은폐와 기동을 극도로 제한하고 있다. 아울러 2024년 1월 요르단 북동부 군수 지원 기지 '타워 22'가 편도 공격 드론에 피격돼 미군 3명이 숨진 사건은 최전방뿐만 아니라 후방 지원 시설까지 다층 드론 방어·경보 체계를 갖춰야 한다는 경각심을 일깨웠다.
현재 미 제532군사정보대대는 MANOWAR 시스템의 적용 규모를 확대하고 공식 육군 프로그램으로 채택받기 위한 절차를 밟고 있다. 아직 구체적인 실전 배치 일정은 확정되지 않았으나, 한반도 현장에서 병사 주도로 개발·검증된 AI 음향 방어망이 향후 미 육군 대드론 방어 체계의 핵심 퍼즐로 자리 잡을지 주목된다.
이인수 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com
