ETRI, 드론 간 정보교환 기술 세계 인정 받았다

국내 연구진이 드론 제조사마다 공통된 통신규격이 없어 드론 간 정보교환이 되지 않던 어려움을 해결했다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 지난달 22일 오스트리아 빈에서 개최된 국제표준화기구(ISO) 회의에서 '무인기 통신 네트워크' 관련 4건의 기고서가 국제표준으로 제정됐다고 4일 밝혔다.

연구진이 국제표준으로 견인한 기술은 드론 비행시 드론 간 충돌위험을 방지하고 수백 대의 드론을 동시 운용할 수 있도록 지원하는 드론 분산 통신 표준 기술이다. 이번에 제정된 국제표준은 무인기 통신 네트워크(UAAN)에 대한 표준으로 △무인기 통신모델 및 요구사항 △공유통신 △제어통신 △영상통신 등 총 4개 세부 기술이다.

이번 드론 통신 국제표준의 핵심기술은 '진화된 무선 애드혹 네트워크(EVAN)' 기술이다. EVAN 기술의 드론 분야 적용으로 드론 간 정보 공유와 이를 토대로 한 대규모 드론 간 충돌 방지 및 지상 이동 장애물과의 충돌 방지가 가능해졌다.
이번 표준의 인식 서비스 통신 거리는 약 5㎞로 드론들은 물론 드론과 헬기도 상호 인식할 수 있어 유인기와 무인기의 비행 안전성을 동시에 확보할 수 있게 됐다. 예를 들어 서로 다른 제조사의 드론이 넓은 농지에 농약을 동시에 살포하기 위해 비행하거나 대형 화재 발생 시 여러 대의 드론이 화재지역 상공을 동시 비행하기 어려웠는데 이를 해결한 셈이다.

특히 연구진은 무겁고 고가인 드론 인식 레이더에 비해 '무인기 통신 네트워크' 표준의 통신모뎀은 수만원대로 저렴하고 가볍게 제작될 수 있어 드론 인식 서비스에 매우 적합하다고 설명했다.

또 ETRI는 이번 표준기술로 무인기는 물론, 관련 장치들까지 상호연결이 가능하다고 설명했다. 이를 통해 이번 '무인기 통신 네트워크' 국제 표준과 한국정보통신기술협회(TTA)의 '저고도 무인기 탐지 및 회피 응용 계층 기술' 표준을 함께 활용하면 한국은 세계에서 유일하게 드론 간 자율 충돌 회피가 가능하다는 게 ETRI 측 설명이다.

이밖에 드론 택시 이착륙장인 버티포트와 직접 통신, 교각의 유지 보수나 건축물의 측량 시 비행 우선권 제공(동적 지오펜싱) 등의 서비스도 지원하며 국방 드론에 적용될 경우 북한의 전파방해도 극복할 수 있다.

ETRI 연구진은 이번 표준에서 드론은 각 신호 송신마다 변화하는 비밀번호(신뢰필드)를 함께 전송하기 때문에, 해당 드론이 합법 드론인지 불법 드론인지를 지상에서 자동으로 판단할 수 있다고 설명했다. 또 '무인기 통신 네트워크' 표준은 드론 택시 같은 PAV(Personal Air Vehicle)용 통신에도 사용될 수 있다고 밝혔다.
지상에서와는 달리 공중에서는 이동통신망의 끊김 현상이 매우 빈번한데 이번 표준은 이를 보완하는 통신규격으로 매우 적합하다. 국제적으로도 도심항공모빌리티(UAM)에 통신 이중화는 필수적인 요구사항이다.

ETRI 연구진은 EVAN 기술이 향후 사물, 건물, 사람, 차량, 드론 등을 모두 상호연결함으로써, 집·가전·차량 제어, 실내 내비게이션, 스마트폰 키오스크 연결, 등하굣길 어린이 보호, 대포차 검거, 실종자 수색 등의 수많은 서비스를 제공하는 단일 통신 플랫폼으로 확장될 것이라고 설명했다

이번 국제표준화 작업은 산업통상자원부의 표준 기술력 향상 사업의 일환으로 주관기관인 ETRI를 중심으로 한국드론산업진흥협회가 참여하여 진행됐다.


여용준 글로벌이코노믹 기자 dd0930@g-enews.com