LG화학, KIST와 탄소중립 혁신기술 공동개발

LG화학이 한국과학기술연구원(KIST)과 손잡고 탄소중립 혁신기술 개발에 나선다.

LG화학과 KIST는 탄소중립 실현의 핵심 기술인 탄소포집활용(CCU·Carbon Capture & Utilization), 수소 에너지 등 관련 기술의 공동연구 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 29일 밝혔다. 이날 오전 마곡 LG사이언스파크에서 진행된 협약식에는 유지영 LG화학 CTO(최고기술책임자) 부사장과 윤석진 KIST 원장 등이 참석했다.

이번 협약에 따라 양측은 탄소중립 실현에 필수적인 CCU와 수소 에너지 기술 관련 상용화를 추진하고 원천기술 연구개발과 인재육성 등 3개 분야에서 밀접하게 협력하기로 했다.

이를 위해 국책과제 공동참여, 공동연구소 설립, 위탁 연구과제 등이 추진된다.
상용화 부분에서는 이산화탄소(CO₂)를 전환해 고기능성 생분해 플라스틱과 일산화탄소(CO) 등 고부가가치 화합물 생산을 검토한다.

LG화학 관계자는 “CO₂를 전환해 생산할 수 있는 고기능성 생분해 플라스틱은 환경친화적이며 생분해되는 특성까지 갖고 있어 상용화 된다면 탄소 배출을 획기적으로 절감하는 것은 물론 폐플라스틱 문제까지 해결한다”며 “또 CO를 활용하면 화학제품의 원료가 되는 합성가스 등을 생산할 수 있다”고 설명했다.

◇수소에너지 등 기술개발

아울러 양측은 CO₂ 배출이 없는 그린수소 생산, 화합물을 이용한 안전한 수소 생산과 원료, 열·전기에너지 활용 등과 같은 전주기 수소 기술을 공동 개발한다.

LG화학은 “이런 수소 기술은 화석연료 기반 화학공정의 에너지와 원료를 대체해 탄소중립을 이룰 수 있는 대표적인 전략”이라고 설명했다.
이밖에 양 기관은 양 기관은 핵심 소재와 공정 개발을 위한 인공지능(AI)과 디지털전환(DX) 기술 등 다양한 분야로 협력을 확대해 나갈 예정이다. 인재육성을 위해 LG화학 연구원의 KIST 학위 파견 프로그램 개발, 연구과제에 참여한 KIST 연구생의 LG화학 채용 등을 통해 상호 협력하기로 했다.

유지영 부사장은 “국내 탄소중립 관련 혁신기술을 선도하는 KIST와 업무협약으로 장기적 관점에서 연구개발이 필요한 CCU, 수소 에너지 관련 원천·상용화 기술 조기 확보를 위한 교두보를 마련하게 됐다”고 말했다.

윤석진 원장은 “탄소중립을 위해 KIST가 연구 개발해온 우수한 연구 성과들이 실험실에서 나와 실제 산업현장에 적용돼 범국가적 위기를 헤쳐나가야 할 때”라며 “LG화학과의 공동 연구개발을 통해 원천기술 상용화가 이뤄지고 국가 발전에 이바지할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.


한현주 글로벌이코노믹 기자 kamsa0912@g-enews.com