전경련, '한경협'으로 새출범…4대그룹 일단 회원 복귀

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전국경제인연합회(전경련)가 ‘한국경제인협회(한경협)’로 기관 명칭을 공식 변경하고 본격적인 조직 혁신을 추진한다. 전경련의 명칭 변경은 55년 만이다. 관심 거리였던 삼성‧SK‧현대자동차‧LG 등 4대 그룹은 회원사 자격을 유지하기로 해 ‘일단’ 복귀했다.

전경련은 22일 서울 여의도 전경련회관에서 임시총회를 개최해기관 명칭을 공식 변경 등의 안건을 의결했다. 한경협은 지난 1961년 삼성그룹 창업주 고(故) 이병철 회장 등 기업인 13명이 설립한 경제단체의 이름과 동일하다. 한경협은 전경련 부설 한국경제연구원(한경연)과 통합해 ‘씽크탱크형 경제단체’로 거듭난다.

이날 총회에서는 제39대 회장에 류진 풍산그룹회장을 선임했다. 류 회장은 전경련 회장단의 일원으로 전경련과 미국상공회의소가 주최하는 한미재계회의의 한국 측 위원장을 맡고 있다. 인맥이 풍부하고 글로벌 무대 경험이 많다는 것이 장점으로 평가받았다. 총회에는 △김윤 삼양홀딩스 회장 △이웅열 코오롱 명예회장 △이장한 종근당 회장 △조현준 효성 회장 △구자은 LS 회장 △이희범 부영주택 회장 등이 참석했다.
앞서 박근혜 정부 시절 국정농단 사태로 정경유착의 대상으로 지목받아 홍역을 치른 전경련은 한경협이라는 새로운 이름을 앞세워 대대적인 조직혁신에 나선다는 방침이다. 이를 위해 목적사업에 대·중소기업 동반성장 사업과 ESG(환경·사회·지배구조) 등 지속가능성장 사업을 추가했다. 정관에 명시적 규정을 통해 새롭게 출범할 한경협이 기업의 사회적 책임을 최우선 과제로 삼겠다는 의지를 명확히했다.



한경협은 정경유착 등을 철저히 차단하기 위한 내부통제시스템인 윤리위원회 설치를 정관에 명시적으로 규정했다. 위원 선정 등 윤리위원회 구성과 운영사항 등 시행세칙 마련은 추후에 확정한다는 계획이다.

정치권력과 결탁을 근절한다는 윤리헌장도 발표했다. 윤리헌장에는 △외부압력이나 부당한 영향 배격 △윤리적이고 투명한 방식으로 사업 영위 △자유민주주의와 자유시장경제 강화 △대·중·소 기업과의 협력 등의 9개 조항이 담겼다.

4대 그룹은 일단 복귀한다. 한경협은 지난 5월 18일 발표한 혁신안을 이행하기 위한 ‘전경련과 한국경제연구원 간 통합합의문’을 채택했다. 이에 따라 한경협은 4대 그룹도 새 단체 한국경제인협회 회원이 된다고 밝혔다. 4대 그룹은 지난 2017년 전경련을 탈퇴했으나 일부 계열사는 한경연 회원을 유지하고 있었다. 한경연이 한경협으로 흡수 통합되면서 자연스레 한경협으로 회원자격을 승계하면 된다. 이에 삼성은 삼성준법감시위원회의 권고를 받아 각 사별로 임시 이사회를 개최해 승계여부를 결정했는데, 삼성증권만 복귀하지 않겠다고 했고, 나머지 삼성 계열사와 SK‧현대차‧LG그룹 계열사는 총회에서 회원사 승게 안건에 반대를 하지 않았다.
한경협이 4대그룹의 회원자격을 인정했지만 이들이 회원으로써 활동할지는 아직 의문이다. 4대그룹은 이에 대한 공식적인 입장을 밝히지 않고 있으며 SK그룹과 현대차그룹, LG그룹은 현재 내부적으로 재가입 논의를 진행 중인 것으로 알려졌다. 앞서 전경련의 혁신 의지를 아직 확신할 수 없다는 삼성 준감위의 우려와 이사회의 반대에 따라 삼성그룹에서 한경연 회원사였던 삼성증권은 한경협에 합류하지 않기로 결정한 바 있다. 한경협 회원사로 남았다고 해도 실제 활동 여부가 결정되지 않았기 때문에 회비를 납부하고 회장단에 참여 할지 등도 아직 판단은 이르다는 의견이 우세하다.

이에 대해 4대그룹 고위 관계자는 “한경협과 관련해 아직 논의중”이라며 신중한 태도를 보였다.

한편, 최장기 전경련 회장을 역임한 허창수 GS그룹 명예회장을 한경협 명예회장으로 추대했다.


장용석 글로벌이코노믹 기자 jangys@g-enews.com