한화오션은 업계 최고 잠수함 건조 역량을 바탕으로 무인 잠수정 개발에 나선다.

한화오션은 4일 국방과학연구소의 시작품 사업인 ‘무인 잠수정용 에너지원 시스템’ 사업의 우선협상대상자로 최근 선정됐다고 밝혔다. 한화오션은 ‘다목적 모듈형 무인 잠수정용 수소 연료전지 체계’ 개발 사업에서 다목적 모듈형 무인 잠수정의 에너지원이 될 기술을 개발하고, 성능 검증용 시작품을 제작하는 역할을 맡게 된다. 한화오션은 필요한 설계 검증 지원 및 시험 지원 용역을 수행할 예정이다.

특히 이번 수주는 한화오션이 독자 보유한 기술인 공기불요장치(AIP)와 연료전지체계 설계·제작 기술력 등이 밑바탕 됐다는 평가다. 공기불요장치는 장기간 수면으로 부상하지 않고 공기를 공급할 수 있어 잠수함의 은밀성을 더욱 향상시켜줄 수 있는 기술로 알려져 있다. 한화오션은 이를 바탕으로 원자력 잠수함을 제외한 재래식 디젤추진 잠수함 중 최장 시간 잠항이 가능해 국내뿐 아니라 해외에서도 높이 평가받고 있다.

현재, 대한민국 해군은 스마트 네이비 구현을 위한 첫 단계로 ‘다목적 모듈형 초대형 무인잠수정’ 개발에 나선 상태로 이번 사업이 대한민국 해군의 ‘해양 유·무인 복합전투체계(Navy Sea GHOST)’ 구성을 위한 첫 단추가 될 것으로 보인다.

한화오션 관계자는 “한화오션은 대규모 투자를 통해 무인·첨단 함정기술 개발 등 글로벌 초격차 방산솔루션 확보에 나설 계획”이라며 “세계 최강의 디젤추진 잠수함을 개발한 기술력을 바탕으로 향후 우리나라 국방 전력의 핵심이 될 무인 함정 개발에도 앞장서겠다”고 밝혔다.

한편, 지난 6월 진행된 마덱스(MADEX) 2023 행사에서도 한화오션은 무인지휘통제함과 무인잠수정 등 대한민국 해군이 지향하는 스마트 네이비 구현을 위한 해양 유·무인 복합전투체계로 주목 받은바 있다.


장용석 글로벌이코노믹 기자 jangys@g-enews.com