희토류 시장, 와이오밍 발견으로 변동성 가속화…중국의 지배력 흔들릴까?

최근 희토류 시장은 수요 감소와 중국의 수출 금지 조치로 인해 혼란에 빠졌다. 마치 거센 폭풍이 시장을 뒤흔드는 듯한 변동성이 가속화되고 있는 것이다. 이러한 상황 속에서 와이오밍주의 희토류 발견은 마치 한 줄기 희망의 빛과 같다. 과연 와이오밍 발견은 중국의 압도적인 지배력을 흔들고 새로운 시장 지형을 만들어낼 수 있을까?

2024년 희토류 가격 동향에 대한 예측은 엇갈린다. 전문가들은 지정학적 불안과 경기 변동성이 불확실성을 더욱 증폭시키고 있다고 강조하며 신중한 예측을 내리고 있다. 혼란스러운 시장 속에서 미래를 내다보는 것은 마치 안개 속을 헤쳐나가는 것과 같다.
희토류 MMI는 전월 대비 24.73% 하락하며 급격한 침체를 보이고 있다. 예상보다 부진한 하류 수요는 마치 제동이 걸린 자동차처럼 시장 성장을 저해하고 있다. 희토류 자석과 관련된 특정 금속의 하락은 마치 파도가 부딪히는 소리처럼 시장에 충격을 가하고 있다.

중국은 오랫동안 세계 희토류 시장을 지배해왔다. 그러나 와이오밍에서의 희토류 발견은 마치 새로운 시대를 열어줄 듯한 기대감을 불러일으키고 있다. 많은 국가들은 중국 의존도를 낮추기 위해 노력하고 있으며, 와이오밍 발견은 이러한 노력에 중요한 발판이 될 수 있다.

로이터 통신에 따르면 중국은 과거 희토류 시장 점유율 1위를 차지하며 독보적인 위치를 차지해왔다. 그러나 최근 미국 등의 국가들은 대체 공급원을 확보하기 위해 노력하고 있으며, 와이오밍 발견은 이러한 노력에 중요한 계기가 될 수 있다.

야후 파이낸스는 와이오밍 발견이 미국에 새로운 희토류 생산 거점으로 도약할 수 있는 기회를 제공한다고 강조한다. 마치 잠들어 있던 거대한 잠재력이 깨어나는 듯한 변화가 예상된다. 와이오밍 퍼블릭 미디어는 이 발견으로 인해 마운틴 웨스트 지역에서 새로운 채굴 붐이 일어날 가능성도 제시한다.


김진영 글로벌이코노믹 기자