'삼성 3대' 의지 담긴 호암미술관, 불교미술 진수 선보여

"민족문화의 유산을 더 이상 해외에 유출, 산일시켜서는 안 되며 영구히 민족의 유산으로 보존해야 한다."

고(故) 이병철 삼성 창업회장의 문화재 보존 의지가 엿보이는 말이다. 이 창업회장의 이 같은 의지는 호암미술관에서 다시 한번 꽃피웠다. 호암미술관은 첫 고미술 기획전을 개최했다. 한국과 일본, 중국 3개국의 불교미술을 '여성'이라는 키워드로 전시된 것은 세계 최초다.

호암미술관은 동아시아 불교미술을 조망하는 호암미술관의 대규모 기획전 '진흙에 물들지 않는 연꽃처럼'(이하 연꽃처럼)이 일반 관객은 물론 전 세계 전문가들의 관심과 호평 속에 관람객 6만 명을 돌파했다고 4일 밝혔다.

'연꽃처럼'은 호암미술관이 5년이라는 시간을 들여 기획한 전시라는 점에서 의미가 남다르다. 호암미술관은 이번 전시를 위해 전 세계 27개 컬렉션에서 걸작 92건을 준비했다. 한국에 처음 온 작품만 47건에 이를 정도다.
이번 전시에는 고(故) 이병철 삼성 창업회장, 고(故) 이건희 선대회장, 이재용 회장 3대에 걸쳐 민족문화 유산을 지키려는 의지가 반영됐다. 이건희 선대회장이 국립중앙박물관에 기증한 △불설대보부모은중경 △궁중숭불도 △자수 아미타여래도 등도 함께 전시된 것이 대표적인 케이스다.

이 창업회장은 개인적으로 모아왔던 문화재 1167점을 1978년 삼성문화재단에 기증했고 2021년 이재용 삼성전자 회장을 비롯한 유족들은 이 선대회장이 문화유산 보존을 위해 평생 모은 개인 소장품 중 2만3000여 점을 국립현대미술관·국립중앙박물관 등에 기증한 바 있다. 선대회장의 기증품이 창업회장이 만든 미술관에 다시 돌아와 세계적인 명품들과 나란히 '세계 최초의 기획'에 함께 전시됐다는 점에서 관객들의 높은 관심을 받기도 했다.



이외에도 다양한 작품들이 전시됐다. 특히 눈여겨봐야 할 작품은 해외 개인 소장가로부터 대여해 온 '백제의 미소' 금동관음보살 입상이다. 이 작품은 국내에서 일반인에 최초로 공개됐다. 이외에도 고려시대 국보급 작품 '나전 국당초문 경함'은 전 세계에 단 6점만이 남아있는 진귀한 명품이다.

그뿐만 아니라 삼성문화재단이 소장하고 있는 △감지금니 묘법연화경 권1-7 △아미타여래삼존도 △아미타여래도 △석가여래설법도 등 4점도 이번 전시를 통해 일반에 최초로 공개됐다.
국내외 미술 전문가들은 이번 전시회를 "세계 유수의 불교미술 명품을 한자리에서 볼 수 있는, 어쩌면 우리 생에 한 번밖에 없을 특별한 기획전"이라고 평가했다. 김영나 전 국립중앙박물관장도 "한 곳에서 보기 힘든 불교미술의 명품들"이라고 말했다.


장용석 글로벌이코노믹 기자 jangys@g-enews.com