한·미 정상회담서 언급조차 없던 車관세 인하 시점 불투명…업계 '촉각'

한·미 양국 정상은 워싱턴 회동을 통해 한국산 제품에 대한 미국 관세율 15% 합의를 재확인했지만 적용 시점이 명확히 나오지 않아 완성차 등 업계의 긴장감은 더해지고 있다.

27일 완성차 업계에 따르면 할인 관세율이 조기 발효될 경우 미국 내 판매 가격 인하로 이어져 판매 확대와 실적 개선에 기여할 것으로 기대한다. 하지만 현재까지도 25% 관세가 적용되고 있고, 시행 시기를 명시하지 않은 상황이 지속됨에 따라 사업계획은 큰 차질을 겪고 있다. 한 달만 늦어져도 수천억 원대의 손실이 발생할 수 있다는 분석도 나온다.

정상회담 직후에도 적용 시점을 앞당길 가능성이 언급됐지만 협상 세부 내용은 베일에 싸여 있다. 이에 업계에선 9월 중순 이후 관세 인하가 현실화될 것이라는 관측도 나온다. 하지만 행정 절차와 후속 협의가 남아있어 연내 발효 여부는 불투명한 상황이다.

이 같은 불확실성은 기업들의 중장기 전략 수립과 자금 운용에 부담으로 작용한다. 특히 현대자동차와 기아는 미국 내 판매 마진이 줄어들 경우 대응 전략으로 현지 생산 비중 확대와 일부 수입 차량의 가격 정책 재조정을 검토 중인 것으로 전해졌다.
또한 완성차 업체들은 원활한 공급망 확보를 위해 현지 부품업체 선정 작업을 강화하고 있다. 이는 북미 조달 비율 규정 대응 차원에서 필수적인 전략으로, 관세 리스크를 넘어서 시장 내 안정적인 전기차 생산 기반 구축에 초점이 맞춰져 있다.

관세 인하의 실제 발효가 지연되면, 현대차·기아가 매월 수백억 원의 추가 비용을 부담해야 하는 상황이 올 수 있다. 25% 관세가 15%로 내려갈 경우 월 손실이 수천억 원 줄어들 수 있지만 지연되는 매달 약 2100억 원의 손실이 지속될 수 있다는 계산도 나온다.

현대차그룹은 2025년부터 2028년까지 미국에 대한 투자 규모를 기존 210억 달러에서 260억 달러로 50억 달러 확대하면서 이 중 상당 부분을 미국 내 연간 3만 대 규모의 로봇 전용 생산기지 설립에 사용할 예정이다.

이 로봇 허브는 '아틀라스', '스팟', '스트레치' 등 보스턴다이내믹스 제품의 본격적인 양산을 추진함으로써 그룹의 로보틱스 생태계 확장과 혁신 가속화의 중심 역할을 하게 된다. 하지만 관세 인하 시점이 늦어질수록 영업이익이 줄어들고 미국 내 투자에 부담이 늘어 큰 리스크로 작용할 우려가 있다.

완성차 업계 한 관계자는 "정부 차원의 대책과 방향성이 나오지 않는 상황에서 일반 기업이 할 수 있는 대응에는 한계가 있다"면서 "정부의 조속한 대응 전략 발표가 절실하다"고 말했다.


김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com