김정관 장관, 美 조지아주 LG엔솔·현대차 공장 방문

김정관 산업통상부 장관이 18일(현지시각) 미국 조지아주 서배너에 위치한 LG에너지솔루션 배터리 공장과 현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카를 방문했다. 김 장관은 이번 방문을 통해 대규모 불법 체류자 단속으로 인해 어려움을 겪었던 LG에너지솔루션의 건설 현장을 점검하고 기업 간담회를 열어 업계의 애로사항을 청취했다.

19일 산업부에 따르면 김 장관은 "정부가 지난 구금 사태와 투자 프로젝트 지연 상황을 매우 엄중하게 인식하고 있다. 우리 국민의 안전을 확보하고 기업의 해외 투자 권익을 보호하는 데 총력을 다하겠다"고 말했다. 그는 이차전지가 한미 간 대표적인 첨단 공급망 협력 분야이며 양국 간 경제안보 협력 관계가 지속돼야 한다고 주장했다.

김 장관은 “한미 협력이 호혜성을 전제로 한다. 우리 국민과 기업의 정당한 권익이 침해되지 않도록 제도적 개선책을 마련하겠다”고 밝혔다. 현재 한미 양국 정부는 '상용 방문 및 비자 워킹그룹'을 통해 제도 개선을 위한 논의를 진행하고 있다.

김 장관은 이번 방문에서 하워드 러트닉 미국 상무부 장관 등 주요 인사들과 만나 우리 기업의 대미 투자 프로젝트 추진과 관련한 적극적 지원을 요청했다. 김 장관은 LG에너지솔루션 배터리 공장의 건설 진행 상황을 점검하면서 조속한 건설 정상화를 위해 노력 중인 현장 직원들을 격려했다.
이어 김 장관은 현대자동차 공장을 방문해 인공지능(AI) 및 로보틱스를 활용한 최첨단 자동화 제조 설비를 살펴보며 "우리 기업이 AI 기반의 제조 혁신으로 미래 모빌리티 산업을 선도할 수 있도록 정부도 필요한 지원을 지속하겠다"고 강조했다.

한편, 대미 관세 협상 후속 협의를 위해 미국을 방문한 구윤철 경제부총리와 김용범 대통령실 정책실장, 여한구 산업통상부 통상교섭본부장은 19일 귀국하며 김 장관은 애틀랜타에서 출발해 20일 오후 한국에 도착할 예정이다.


조용철 글로벌이코노믹 기자 yccho@g-enews.com