류재철 사장 “근원 경쟁력·고성과 포트폴리오 기반 수익성 성장 구조 만들자”

류재철 LG전자 사장이 최고경영자(CEO) 취임후 미국 라스베이거스에서 첫 기자간담회를 열고 사업전략과 포부를 밝혔다. 류 사장은 ‘근원적 경쟁력 확보’와 ‘고성과 포트폴리오 전환’을 통한 ‘수익성 기반 성장 구조 구축’을 목표로 제시했다.

류 사장은 7일(현지시각) 기자간담회를 통해 “LG전자는 지난 몇 년간 어려운 환경 속에서도 중장기 변화 방향을 설정하고 체질개선 노력을 통해 새로운 성장 동력을 더하며 의미 있는 성과를 만들어 왔다”면서 “성장과 변화의 바통을 이어받은 신임 CEO로서 막중한 책임감을 느낀다”고 소회를 밝혔다.

그러면서 “사업을 둘러싼 산업과 경쟁의 패러다임이 지금껏 경험해 보지 못한 속도로 빠르게 변화하고 있어 남들과 비슷한 속도로는 사업의 주도권 확보를 결코 장담할 수 없음을 체감한다”며 “LG전자 역시 지금까지의 관성에서 벗어나 현재 처한 경쟁의 생태계를 냉철하게 직시하고 이를 뛰어넘는 속도와 강한 실행력을 가져야만 생존할 수 있을 것”이라고 강조했다.

LG전자는 글로벌 시장 불확실성과 수요회복 지연으로 어려움에 직면해 있다. 지난해 4월부터 본격 시작된 미국의 관세강화 정책으로 멕시코 등 해외 생산기지의 부담이 강화됐다. 저렴한 가격을 앞세운 중국기업들의 거센 추격도 성장을 저해하는 요소다.
류 사장은 △어떠한 경쟁에도 이기는 근원적 경쟁력 확보 △지속가능한 성장을 위한 고성과 포트폴리오 전환 △AX로 변화의 속도와 실행력을 혁신해 수익성 기반 성장을 만드는 체질 개선을 추진한다는 전략이다.


류 사장은 ‘근원적 경쟁력’ 확보를 위해 지난 수십여 년간 노하우나 경쟁력으로 여겨왔던 관성에서 벗어나 밸류체인 전반에서 경쟁 생태계 대비 동등 이상 속도를 갖추고 제품력·품질·디자인·원가구조 혁신을 추진한다. 이를 위해 CEO 직속으로 전사 혁신 컨트롤타워 역할을 맡는 혁신추진담당을 신설하기도 했다. 밸류체인 각 영역별 한계돌파 목표와 진척률을 CEO가 직접 챙기겠다는 의도로 풀이된다.

연구개발(R&D)와 기술 영역에선 유망 분야보다는 고객가치·사업 잠재력·기술경쟁력 관점에서 ‘위닝테크’를 선정하고 육성해 나간다는 계획이다.


류 사장은 수요 둔화, 경쟁 심화 등 외부환경 변화에 대응하는 사업방식과 사업모델 혁신 기반의 고성과 포트폴리오 전환에도 속도를 낸다는 방침이다. △전장, 냉난방공조(HVAC)등 기업간거래(B2B) △구독, 웹OS 등 비하드웨어 △소비자직접판매(D2C) 등 온라인 사업 등 ‘질적 성장’ 영역이 대표적이다. LG전자는 질적 성장 영역이 LG전자 전체 매출에서 차지하는 비중을 지난 2021년 29% 수준에서 지난해 하반기 45%까지 끌어올렸다. 같은 기간 영업이익 비중도 21%에서 90%까지 높아졌다.
전장 사업은 지난해 역대 최대 실적 달성이 기대된다. 높은 수주잔고 기반의 성장을 이어 나감과 동시에 소프트웨어중심차량(SDV)를 넘어 인공지능중심차량(AIDV) 역량 주도에도 박차를 가한다. HVAC 사업은 AIDC에 적용되는 냉각 솔루션을 앞세워 미래 성장기회를 확보하고 스마트팩토리 솔루션 사업은 사업화 2년 만인 지난해 연간 수주액 5000억원을 달성했다.

제품과 서비스를 결합한 구독 사업은 지난해 연매출 2조원을 훌쩍 넘겼다. webOS 플랫폼 사업 역시 두 자릿수 이상 성장하며 순항중이다.


류 사장은 밸류체인 전반에 걸쳐 경쟁 생태계를 뛰어넘는 속도와 실행력을 갖추기 위해 AI전환(AX)으로 일하는 방식을 재정의해 더 빠르게 일하고 가치 있는 일에 집중해 효율을 높이는 것이 필수적이라 보고 있다. 앞서 LG전자는 2~3년 내 현재 업무 생산성을 30% 높이겠다는 목표를 세운 바 있다. 지금도 개발·판매·SCM·구매·마케팅 등 다양한 업무 영역에 AI가 적용돼 업무 효율과 속도를 높이고 있다.

임직원의 단순 업무를 지원하던 사내 챗봇으로 시작한 ‘엘지니(LG전자+지니어스)’는 LG AI연구원의 엑사원을 기본으로 △마이크로소프트의 애저 AI 서비스 △오픈AI 챗GPT △구글 제미나이 등 다양한 생성형 AI룰 접목한 업무용 AI 에이전트 플랫폼으로 진화하고 있다.

류 사장은 대외 불확실성에도 근원적 경쟁력 확보와 미래성장 차원의 투자는 오히려 지난해 대비 늘린다는 계획이다. 총 투자규모를 늘리면서도 전략적 우선순위를 고려한 선택과 집중을 통해 효율도 극대화한다.

이에 시설투자에 특허·소프트웨어(SW)·IT 등 무형투자와 인수합병 등 전략투자를 합친 미래성장 투입 재원은 작년 대비 40% 이상 늘어날 것으로 예상된다. 지난해 인도LG전자의 성공적인 현지 상장을 통해 유입된 대규모 현금은 미래성장 차원의 전략투자 재원으로 사용될 전망이다.

보유한 사업역량을 활용해 시장 내 경쟁우위를 확보할 수 있는 △AI홈 △스마트팩토리 △AIDC 냉각솔루션 △로봇 등 분야에서는 선택과 집중을 통해 성공 가능성을 높여 나간다. 자체 보유 역량은 물론이고 전략적 파트너십을 적극 활용해 신규 성장기회를 발굴에 주력할 계획이다


장용석 글로벌이코노믹 기자 jangys@g-enews.com