효성, 제조업에 AI 심는다…‘AI융합연구원’ 신설

효성이 중공업·섬유·화학 등 주력 제조 사업에 인공지능(AI)를 입히는 전담 조직을 신설하고 신제품 개발과 신사업 발굴의 핵심 동력으로 삼겠다는 전략이다.

효성은 AI 대전환을 추진하기 위해 ‘AI융합연구원’을 신설했다고 8일 밝혔다. 초대 연구원장에는 맹성현 카이스트 명예교수를 부사장으로 영입했다.

AI융합연구원은 효성이 보유한 제조 전문성에 최신 AI 기술을 결합하는 적용·융합형 연구개발 조직이다. 그룹 내 사업 부문별 AI 활용 과제를 발굴하고, 제조 현장과 연구개발 과정에 AI 기술을 접목하는 역할을 맡는다.

효성은 그동안 중공업, 섬유, 화학 등 제조업을 중심으로 사업 포트폴리오를 구축해왔다. 이번 연구원 신설을 계기로 효성중공업, 효성티앤씨, 효성화학 등 주요 계열사의 생산 현장과 제품 개발 과정에 AI 적용을 확대할 계획이다.
특히 제조 현장에서는 스마트팩토리 고도화가 핵심 과제로 꼽힌다. 효성은 축적된 공정 데이터와 AI 분석 역량을 결합해 생산 효율을 높이고, 품질 관리와 설비 운영 등 현장 전반의 혁신을 추진할 예정이다.

초대 원장을 맡은 맹성현 부사장은 시라큐스대와 카이스트 전산학부 교수를 지낸 AI 전문가다. 의미 기반 정보검색, 텍스트 마이닝, 자연어처리, 언어 모델링 분야를 30여년간 연구해왔다. 최근 8개월 동안은 효성의 AI 담당 고문으로 활동하며 디지털 전환 방향성 자문과 임직원 대상 AI 역량 강화 특강을 진행했다.

효성은 앞으로 AI 전환에 필요한 핵심 기술 인력은 물론 산업 현장 전문성과 AI 활용 역량을 함께 갖춘 인재를 확보해 나갈 계획이다.


이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com