HD현대중공업이 만든 ‘핵융합 심장’ 4개 섹터, 모듈 조립 마무리

HD현대중공업이 제작한 국제핵융합실험로(ITER) 진공용기 섹터 4개의 모듈 조립이 모두 마무리됐다. 한국 산업계가 공급한 핵심 구조물의 조립이 완료되면서 ITER 건설도 다음 단계로 나아가게 됐다.

HD현대중공업은 23일 프랑스 남부 카다라슈 ITER 건설 현장에서 열린 ‘KOREA-ITER 퓨전 데이(Fusion Day)’ 행사에 지난 22일(현지시각) 참석했다고 밝혔다.

ITER는 한국·유럽연합(EU)·미국·일본·중국·러시아·인도 등 총 7개 회원국이 공동으로 추진하는 세계 최대 규모의 핵융합실험로 건설 사업이다. 태양에서 에너지가 만들어지는 원리인 핵융합을 지상에서 구현해 과학·기술적 실현 가능성을 검증하는 것이 목표다.

행사에는 과학기술정보통신부와 국내 기업·연구기관, ITER 국제기구 관계자 등 약 150명이 참석했다. 참석자들은 ITER 건설 현황과 한국의 조달 성과를 공유하고 핵융합 분야의 국제협력 방안을 논의했다.
이번 행사는 HD현대중공업이 제작한 마지막 진공용기 섹터가 열차폐체와 초전도 자석 등 주요 장치와 결합돼 모듈로 완성된 것을 기념해 열렸다. 조립된 모듈은 최종 설치를 위한 공간인 토카막 피트로 옮겨졌다. 향후 나머지 8개 모듈과 연결돼 약 5000톤(t) 규모의 도넛 모양 진공용기를 이루게 된다.

HD현대중공업은 전체 진공용기 섹터 9개 중 4개를 제작했다. 2010년 한국에 배정된 2개를 수주한 데 이어 2016년 EU에 배정된 2개를 추가로 확보해 2024년까지 모두 인도했다.

진공용기는 1억도 이상의 초고온 플라즈마를 둘러싸고 내부의 고진공 상태를 유지하는 ITER의 핵심 설비다. 각 섹터는 높이 11.3미터(m), 폭 6.6m, 무게 약 400t에 이른다. 9개 섹터가 정밀하게 결합돼야 하는 동시에 원자력 관련 기술·품질 기준을 충족해야 해 고도의 제작 역량이 요구된다.

HD현대중공업은 선박과 해양플랜트 건조를 통해 확보한 대형 구조물 제작·품질관리 기술로 섹터 제작을 수행했다. 이번 행사에서 해당 공로를 인정받아 감사패를 받았다.

원광식 HD현대중공업 부사장은 “ITER 진공용기 섹터의 성공적인 제작과 설치는 대한민국 산업계의 기술 경쟁력과 국제 협력의 결실을 보여주는 중요한 이정표”라며 “HD현대중공업은 앞으로도 축적된 기술과 경험을 바탕으로 미래 세대를 위한 지속가능한 에너지 실현에 기여해 나갈 것”이라고 말했다.

최유경 글로벌이코노믹 기자 choiyui@g-enews.com