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학원 액션의 주된 내용은 사회의 작은 축소판이라 불리우는 학교라는 공간에서 어른들의 참견 없이 아이들끼리 벌이는 파워게임이다. 학교를 장악하고 있는 권력에 저항하고 투쟁하는 소년들의 모습은 일종의 성장기와도 같다. 어른들의 힘을 빌리지 않고 순수하게 자신이 가지고 있는 것으로만 성과를 이뤄내기 때문이다.
그러나 이 장르는 학원 폭력과 일진 미화 논란에서 장르적 한계를 맞이하기도 했다. 힘에 대항할 수 있는 것은 결국 힘 뿐이기에 그 과정 역시 또 다른 폭력의 현장이라는 것이다. 폭력은 절대 정당화 될 수 없다. 그렇기에 미화로 비춰지는 것은 더욱 조심해야 할 부분이다. 만화는 만화로만 봐야 한다는 것은 누구나 알고 있지만 웹툰의 인기가 전국민적으로 커진 지금, 사회적 파급력이 분명히 존재하기 때문이다.
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고교대장부
다음웹툰에서 연재 중인 김도헌 작가의 '고교대장부'는 학원 액션에 타임슬립이라는 소재를 도입한 실험적인 작품이다. 싸움에서 둘째 가라면 서러운 1984년의 고등학생 강경일이 패싸움 도중 누군가의 일격에 맞고 정신을 잃었다가 깨어보니 2016년으로 시간 이동을 했다는 내용을 담은 작품이다.
약 30년의 세월을 넘어 다시금 현시대의 고등학생이 된 그는 분명 지금의 고등학생들과는 다르다. 공부보다 싸움을 더 좋아하면서도 불량한 행동은 일절 하지 않는다. 담배도 피지 않고 어른들에게도 공손하다. 심지어 요즘 사회적으로 문제가 되는 일진들의 불량 행위도 모조리 바로 잡으려고 한다.
주먹 하나로 일대를 평정했던 그이기에 선도위원처럼 그릇됨을 바로 잡는 일은 어렵지 않았다. 이 웹툰이 주목할만한 점은 작품 속에서 주인공을 통해 사회적인 메시지를 던진다는 점이다. 과연 강경일의 정의, 그 일말의 수단이 또 다른 폭력이라는 게 정당한 것인지 질문을 던진다. 강력한 힘에 의한 지배가 옳은 방향으로 이끈다 해도 정당화 될 수는 없다고 말한다.
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대가리
네이버웹툰에서 연재되고 있는 정종택 작가의 '대가리'는 여러 폭력써클이 지배하고 있는 아랑공고를 배경으로 한 작품이다. 이 학교에 전학 온 주인공 김구는 타고난 싸움꾼이지만 정의로운 마음을 갖고 있는 소년이다.
자신을 '굿 스튜던트'라고 부르며 조용한 학교 생활을 하려고 하지만 도를 지나친 폭력에 전학 와서 처음 사귄 친구가 희생양이 될 위기에 처하자 그 동안 봉인했던 주먹을 꺼낸다. 그리고 이 곳의 정점(대가리)가 되어 선생님들도 포기한 무법지대인 아랑공고를 정화하겠다고 선언한다.
자신의 말을 지키기 위해 밑바닥부터 천천히 위로 올라가는 김구의 활약이 펼쳐진다. 전형적인 먼치킨(압도적으로 강한 주인공)이지만 세련된 캐릭터라이징과 빠른 전개, 액션 영화 못지 않은 구도 연출이 압권이다. 결국 정의를 관철할 수 있는 것은 의지 못지 않은 강한 힘이라는 것을 보여준다.
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고교정점
투믹스에서 연재 중인 문제용 작가의 '고교정점'은 제목처럼 모든 고등학생 중에서 가장 강한 이를 지칭하는 말이다. 그러나 이 '고교정점'이라는 별명을 가진 주인공 김정현은 반대로 더 이상 싸움을 하지 않기로 결심한다. 돌아가신 어머니의 유언에 따라 무사히 졸업장을 손에 넣기 위해서이다.
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태산회에 가입하면 일진들을 비롯한 누구도 자신에게 시비를 걸지 않을 것이라는 판단이었다. 그러나 그의 바람과는 다르게 여러 싸움에 휘말리게 된다. 과연 김정현은 무사히 고등학교를 졸업할 수 있을까?
투믹스 대표 김성인
