남동발전, '실리콘밸리 국제발명페스티벌' 5관왕…글로벌 무대서 기술력 입증

정부가 발전공기업 5개사(남동·중부·서부·남부·동서)를 1개 법인으로 합치는 방안을 검토 중인 가운데, 한국남동발전이 미국 실리콘밸리 국제발명대회에서 5관왕을 차지하며 자사 기술력을 국제무대에서 검증받았다.

남동발전은 지난 14~16일(현지시간) 미국 산타클라라 컨벤션센터에서 열린 '2026 실리콘밸리 국제발명페스티벌(SVIIF 2026)'에 R&D 혁신기술 2점을 출품해 최우수상(Semi Grand Prix), 금상 2개, 해외 발명협회 특별상 2개 등 5관왕을 달성했다고 20일 전했다. 이번 대회에는 31개국에서 400여 점의 발명품이 출품됐다.

최우수상과 금상, 대만발명협회 특별상을 받은 '복수기 관세정 자동화 시스템'은 일렉트리코와 공동 개발한 기술로, 발전소 핵심 설비인 복수기 내부 배관을 자동으로 청소한다. 기존에는 작업자가 스펀지볼에 물을 흡수시켜 일일이 투입해야 했는데, 진공 탈기 방식으로 물 흡수부터 투입·회수까지 전 과정을 자동화했다. 심사위원단은 배관 세정 공정이 필요한 산업계 전반으로 확대 적용할 수 있다며 해외 특허 출원을 제안했다.
금상과 중국발명협회 특별상을 받은 '공공데이터 활용 AI 안전 웹 플랫폼'은 안전관리 실무자가 별도 예산 투입 없이 자체 구축한 개방형 시스템으로, 근로자가 직접 안전성을 자율 점검하고 위험성평가를 수행하도록 돕는다. 법제처 Open API 등 공공데이터를 활용하고 GPT와 NotebookLM을 상호보완 설계해 AI 환각(할루시네이션) 현상을 줄인 점에서 호평받았다.

남동발전은 이번 성과를 발전 5사 기술교류회를 통해 공유하고, 발전공기업 통합 논의에 발맞춰 다른 발전사로 확대 적용을 추진할 방침이다. 다만 발전공기업 통합은 규모의 경제 효과에 대한 기대와 함께 조직 비대화·비효율에 대한 우려도 함께 제기되는 사안으로, 정부는 이해관계자 의견 수렴을 거쳐 최종 구조개편안을 확정할 예정이다.


전수연 글로벌이코노믹 기자 2040sysm@g-enews.com