TKMS, 호주 PMB와 손잡았다…한화오션 KSS-III ‘수십조 캐나다 잠수함전’ 격돌

독일의 유력 잠수함 제조사인 티센크루프 마린 시스템즈(TKMS)가 캐나다 차세대 잠수함 도입 사업을 두고 한국 한화오션과 치열한 경합을 벌이는 가운데, 호주의 잠수함 배터리 전문 기업 'PMB 디펜스(PMB Defence)'를 파트너로 낙점했다고 네이벌인스티튜트가 21일(현지 시각) 보도했다. 재래식 디젤-전동 잠수함의 잠항 능력과 작전 성능을 좌우하는 핵심 부품인 배터리 분야에서 호주와 동맹을 맺고 수주전에 총력을 기울이는 모양새다.

캐나다 해군은 현재 운용 중인 노후 빅토리아급 잠수함 4척을 대체하기 위해 총 12척의 신형 잠수함을 도입하는 대형 국방 프로젝트인 ‘캐나다 정찰 잠수함 프로젝트(CPSP)’를 추진하고 있다. 사업 규모만 수십조 원에 달하는 이 거대한 조달 프로세스는 현재 한국 한화오션의 'KSS-III'와 독일 TKMS의 '212CD형' 두 기종으로 압축됐다.


독일 TKMS의 212CD형이 최종 낙점될 경우, 호주 PMB는 캐나다 현지에 잠수함 배터리 생산 시설을 건립할 계획이다. 이를 통해 배터리 직접 제조는 물론 후속 군수지원(ISS), 엔지니어링, 연구개발(R&D) 역량까지 아우르는 공급망을 구축하겠다는 구상이다. 호주가 자국 내에 구축한 것과 유사한 형태의 주권적 국방 산업 역량을 캐나다에도 이식하겠다는 파격적인 제안이다.
PMB 측은 "이번 파트너십은 당사의 신속한 글로벌 확장과 동맹국 내 입지 강화를 보여주는 이정표"라며, 첨단 방산 기술 분야에서 호주의 세계적 영향력을 증명하는 계기가 될 것이라고 강조했다. 호주 애들레이드에 본사를 둔 PMB는 1988년 호주 콜린스급 잠수함 배터리 공급을 위해 설립된 이후 전 세계 해군에 기술을 공급해 왔으며, 캐나다의 기존 빅토리아급 잠수함에도 배터리를 납품한 실적을 보유하고 있다.


캐나다가 대체하려는 빅토리아급 잠수함은 1990년 첫 취역을 시작으로 영국에서 건조된 업홀더(Upholder)급을 도입한 기종으로, 호주의 콜린스급보다도 노후화가 심각한 상태다. 지난 2021년 시작된 캐나다의 이 잠수함 교체 프로그램은 오는 2030년대 후반에 첫 번째 신형 잠수함을 실전 배치하는 것을 목표로 속도를 내고 있다.

동맹국 간의 끈끈한 방산 공급망과 오커스(AUKUS) 연대를 통한 호주의 혁신 역량을 강점으로 내세운 독일-호주 연합전선에 맞서, 세계 최고 수준의 독자 설계·건조 역량을 입증한 한국 한화오션의 KSS-III가 어떤 전략으로 캐나다 바다를 선점할지 전 세계 방산업계의 이목이 집중되고 있다.


노정용 글로벌이코노믹 기자 noja@g-enews.com