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감독 교체와 협회 수뇌부 거취 논의가 이어지면서 한국 축구 행정의 구조적인 개선의 필요성이 강조되고 있다. 국제적으로 축구 거버넌스는 투명성 강화와 책임 구조 분산 방향으로 변화하고 있으며, 대한민국도 시스템 개편 없이는 같은 문제가 반복될 수 있다는 지적이 나온다.
현재 논의의 중심은 차기 회장 선출이지만, 단순한 한 인물의 교체만으로는 구조적 문제 해결이 어렵다는 시각이 우세하다. 기존 체계가 유지되면 동일 문제가 반복될 확률이 높고, 제도 개편 없이는 변화가 어렵다는 인식이 확산하며, 시스템의 개혁이 핵심 과제로 떠오르고 있다.
한국 축구 행정은 오랜 기간 회장, 이사회, 기술위원회 간 역할 구분이 명확하지 않은 상태로 운영해 왔다. 주요 의사결정이 회장과 소수 중심 구조에 의존해 정책 과정의 투명성과 책임성이 약화하고 있다는 비판이 지속으로 제기되었으며, 이는 구조적 거버넌스 한계로 지적된다.
국제 스포츠 거버넌스는 이미 권한 집중을 줄이고 정책 결정과 집행, 사후 감시 기능을 분리하는 방향으로 변화해 왔다. 이는 행정 효율성 개선을 넘어, 투명성과 책임성을 동시에 확보하기 위한 글로벌 기준으로 자리 잡았으며, 선진 축구협회 운영의 핵심 원칙으로 평가된다.
잉글랜드 축구협회는 이사회 중심 정책 결정과 CEO 중심 집행 구조를 분리해 운영한다. 정책과 실행을 구분하고 특정 개인의 영향력을 줄이면서도 조직 안정성과 전문성을 동시에 확보하는 체계를 유지하고 있으며, 이는 행정 효율성과 책임성 균형 측면에서 긍정적으로 평가된다.
독일 축구협회는 회장 중심 구조대신 사무총장, 기술위원회, 전문 집행 조직이 역할을 분담하는 체계를 유지하고 있다. 정책 결정과 기술 운영, 재정 감시 기능이 분리돼 상호 견제가 가능하도록 설계된 구조로 평가되며, 장기적 안정성과 전문성 기반 운영을 핵심 특징으로 한다.
스페인 축구협회 역시 집행위원회와 전문 조직이 역할을 분리하는 체계를 유지하고 있다. 이러한 구조는 FIFA와 UEFA가 강조하는 거버넌스 투명성 기준과 연결되며 권한 분산과 책임 구조 강화를 핵심 원칙으로 삼는다. 단일 권력 집중을 방지하는 균형성과 지속성이 핵심이다.
한국 축구는 대표팀 운영, 감독 선임, 재정 집행 등 핵심 사안이 특정 구조에 과도하게 의존해 왔다는 지적이다. 이는 정책 일관성이 흔들리고 외부 환경 변화에 따라 운영 방향이 쉽게 변동될 수 있는 구조적 위험이 있어, 운영 시스템 안정성 측면에서 지속적 문제로 지적된다.
따라서 차기 회장 선출 이전에 행정 구조 개편이 우선 과제라는 의견들이 많다. 대의원 구조 확대와 의사결정과정의 공개 강화, 사후 검증과 견제 기능 강화 등이 함께 논의돼야 한다. 단순 선거보다 제도 설계 자체를 바꾸는 것이 더 중요한 과제라는 인식이 점차 확산하고 있다.
또한 회장과 집행부의 권한을 명확히 분리하고 이사회 중심 정책 결정 구조를 강화해야 한다는 주장도 많다. 이는 권한 축소가 아니라 책임 구조를 명확히 하고 행정 전문성을 높이기 위한 제도적 재설계로 이해된다. 의사결정과 집행의 분리가 핵심 구조 개선 방향으로 제시된다.
선진 축구협회 사례처럼 개인 중심의 운영보다 제도 중심의 거버넌스가 안정성과 지속성을 확보하는 핵심으로 평가된다. 따라서 한국 축구협회도 인물보다 구조 개편을 우선해야 한다는 점이 강조된다. 이는 세계적 경쟁력 확보를 위한 ‘축구 강국’의 필수 조건으로 받아들여진다.
임실근 (사)한국스마트유통물류연구원 이사장
