[기획] 수원은 왜 청년이 살기 좋은 도시가 됐나

청년이 살기 좋은 도시의 조건은 무엇일까. 안정적인 주거부터 일자리와 복지, 건강, 문화, 지역사회 참여까지 청년이 한 지역에 뿌리내리기 위해 필요한 조건은 다양하다. 이런 청년의 실질적인 생활 여건을 평가한 결과 수원시가 전국 229개 기초지자체 가운데 '삶' 부문 1위에 올랐다.

산업연구원이 지난 3월 발표한 청년친화지수에서 확인된 결과다. 수원시는 '삶' 부문 전국 1위뿐 아니라 일자리와 생활, 문화·여가, 지역사회 관계 등을 종합한 평가에서도 전국 2위를 차지하며 대표적인 '청년 정착지'로 이름을 올렸다.

그렇다면 청년들이 머물고 정착하기 좋은 도시로 평가받은 수원의 경쟁력은 어디에서 나왔을까. 수원시는 2016년 청년정책 전담 조직을 마련한 이후 10년간 주거와 일자리, 창업, 복지, 참여 분야로 정책의 외연을 넓혀왔다. 시세의 절반 이하 임대료로 공급하는 '새빛청년존'부터 단기 주거를 지원하는 '새빛호스텔', 이사비·중개료까지 아우르는 '주거패키지', 청년 창업과 해외 경험, 지역사회 참여를 지원하는 사업까지 청년의 생활 단계에 맞춘 정책을 구축해 왔다.

오는 19일 청년의 날을 앞두고 '청년의 삶 전국 1위'라는 평가를 이끌어낸 수원시의 주요 청년정책을 살펴보고, 청년 유입에서 정착과 성장까지 연결하려는 수원시의 다음 구상을 짚어본다.

가장 두드러진 분야는 청년의 일상생활과 직접 연결되는 '삶' 부문이다. 수원시는 전국 229개 기초지자체 가운데 1위를 기록했다.

청년 공공임대주택 공급량과 교통 접근성, 주거환경 만족도, 복지와 건강 등 청년의 안정적인 거주 기반을 평가하는 지표에서 높은 점수를 받은 것으로 분석됐다. 고용 기반을 평가하는 '일' 부문도 전국 9위, 지역사회 관계망과 정책 참여 기회를 측정하는 '연' 부문은 전국 13위에 올랐다.

수원시가 추진해 온 '새빛청년존'은 청년 주거정책의 대표적인 사례다. 2022년 시작해 매년 1호씩 확대했으며, 청년들이 시세의 절반 이하 임대료로 거주할 수 있도록 지원한다. 최근 진행된 새빛청년존 4호 모집에서는 경쟁률이 15대 1까지 올라 청년층의 높은 주거 수요를 보여줬다.



수원시 청년정책의 기반은 약 10년에 걸쳐 구축됐다.

시는 2016년부터 청년 관련 전담 조직을 설치·운영하고 '수원시 청년 기본 조례', '수원시 청년 일자리 창출 촉진에 관한 조례' 등을 마련하며 제도적 기반을 갖추기 시작했다.

2022년 이후에는 청년 관련 조례 6건을 추가로 제정했으며, 청소년과 청년을 통합한 조직도 출범시켰다. 청년바람지대와 청누리, 창업지원센터 청년관 등 청년들이 이용할 수 있는 기반시설도 확충하고 관계기관과 협력해 분야별 지원을 전문화했다.

사업 규모도 지속적으로 확대됐다. 2024년 62개였던 수원시 청년정책 사업은 올해 90개로 늘었다. 같은 기간 관련 예산은 약 319억원에서 399억원으로 증가했다.

만 19~39세 청년 1인당 청년정책 예산도 8만7천원에서 11만원으로 26% 늘었다. 사업 수를 확대하는 동시에 청년 개개인에게 돌아가는 정책 투자 규모도 함께 키운 셈이다.


수원시 주거정책의 특징은 단순히 주택을 공급하는 데 머물지 않고 청년이 지역에 들어와 실제 정착하기까지 발생하는 부담을 단계별로 지원한다는 점이다.

수원으로 유입된 청년이 이용할 수 있는 단기 숙소 '새빛호스텔'은 새로운 거주지를 찾는 기간에 발생할 수 있는 주거 공백을 보완하기 위해 마련됐다.

'주거패키지'는 기존 월세 지원에서 한 단계 확대해 이사비와 중개료까지 지원 범위를 넓혔다. 이를 통해 청년 400명을 지원하는 등 초기 정착 과정에서 발생하는 주거비 부담 완화에 초점을 맞췄다.

이처럼 새빛청년존이 비교적 장기적인 주거 안정을 지원한다면 새빛호스텔과 주거패키지는 수원에 정착하는 과정에서 청년들이 실제 마주하는 비용과 공간 문제를 보완하는 역할을 맡는다.




일자리 분야에서도 단순한 취업 지원을 넘어 청년의 역량과 활동 영역을 확장하는 방향으로 정책을 넓히고 있다.

'아시아 청년 포럼 사업'은 청년의 역량 강화와 해외 현장 경험을 연결해 지역 청년들이 더 넓은 무대에서 경험을 쌓을 수 있도록 지원하는 사업이다.

지역 대학과 연계한 '1만개의 봉사발자국 프로젝트'는 대학생들이 자신의 전공과 재능을 활용해 지역사회 활동에 참여할 수 있도록 기회를 제공한다.

앞으로는 창업 지원도 강화한다. 수원시는 '새빛 창업패키지'를 추진해 지역 청년 창업가의 성장을 체계적으로 지원하고 청년 창업 생태계를 구축한다는 계획이다.


청년의 정책 참여 기반을 넓힌 것도 수원시가 추진해 온 정책의 한 축이다.

청년정책을 심의하고 조정하는 수원시 청년정책조정위원회는 위촉직 위원 대부분을 청년이 맡고 있다. 정책의 대상인 청년이 실제 정책 결정 과정에 참여해 의견을 제시할 수 있도록 한 것이다.

2023년부터는 '수원시 대학생 협의회'를 발족해 지역 내 5개 대학 학생들의 시정 참여 기회도 확대하고 있다.

주거와 일자리 같은 직접 지원뿐 아니라 청년이 지역사회와 관계를 맺고 정책 과정에 참여할 수 있는 구조를 함께 마련해 정착 기반을 강화한다는 취지다.




앞으로 수원시가 주목하는 것은 각각의 청년정책을 하나의 성장 과정으로 연결하는 일이다. 청년 유입부터 주거 안정, 취·창업, 지역사회 참여까지 이어지는 '청년 성장 지원체계'를 구축한다는 구상이다.

대표적인 사업이 화서역 일원에서 추진 중인 '역세권 청년창업·주거 복합공간 조성'이다.

교통과 생활 인프라가 갖춰진 역세권에 창업지원주택과 창업지원시설을 함께 마련해 창업에 도전하는 청년이 주거와 일자리 기반을 한 공간에서 확보할 수 있도록 한다는 계획이다.

'1인가구 청년 정착 패키지'도 추진한다. 생활 필수용품과 청년정책 정보를 제공하고 정서 안정을 위한 맞춤형 사례관리까지 연계해 1인 가구 청년에게 필요한 주거·생활·참여 지원을 복합적으로 제공할 예정이다.

청년과 지역경제를 연결하는 정책도 마련한다. 행리단길 일대 청년 상인들이 참여하는 '청년 상인 페스티벌'을 개최해 청년 상인 간 교류와 화합을 지원하고 지역상권에 활력을 더한다는 계획이다.

청년 근로자가 많은 수원델타플렉스에는 청년문화센터를 조성한다. 청년 근로자들이 일터 주변에서 문화와 휴식을 함께 누릴 수 있는 친환경 복합공간으로 조성하는 사업이다.


시는 이러한 정책 기반을 토대로 '청년친화도시' 지정을 추진한다.

목표는 단순히 청년 지원사업의 숫자를 늘리는 것이 아니다. 청년이 수원으로 들어와 안정적인 거주 기반을 확보하고 일자리나 창업 기회를 찾은 뒤 지역사회 구성원으로 참여하며 성장하는 과정을 하나의 정책 체계로 연결하는 데 초점을 맞춘다.

지역 맞춤형 지원사업을 확대해 청년 유입 기반을 마련하고 주거 공간에 대한 직접 지원을 강화하는 한편, 다양한 청년정책을 한곳에서 이용할 수 있는 복합공간과 청년 참여 기반도 확대할 방침이다.

특히 일자리와 주거, 복지 등 개별 사업이 각각 운영되는 방식에서 나아가 서로 다른 지원 기능을 유기적으로 결합하는 특화사업을 확대한다는 구상이다. 화서역 청년창업·주거 복합공간과 1인가구 청년 정착 패키지 등이 이러한 정책 방향을 보여주는 사업이다.

산업연구원의 청년친화지수 '삶' 부문 전국 1위는 수원시가 지난 10년간 구축해 온 청년정책의 현재 위치를 보여주는 지표가 됐다. 앞으로의 과제는 이러한 정책적 강점을 실제 청년의 장기적인 정착과 성장으로 연결하는 것이다.

시 관계자는 "수원시는 일자리와 주거, 교육, 복지 등 청년의 삶에 실질적 도움이 되는 정책을 꾸준히 확대했다"며 "앞으로도 청년들이 수원에서 안정적으로 생활하고 꿈을 펼칠 수 있도록 체감할 수 있는 지원을 이어가겠다"고 말했다.


이지은 글로벌이코노믹 기자 dlwldms799@naver.com