삼성물산, 美 차세대 SMR로 보폭 넓힌다…카이로스파워와 맞손

삼성물산이 유럽을 중심으로 추진해온 소형모듈원전(SMR) 사업을 미국 차세대 원전 기술 분야로 확대한다.

삼성물산 건설부문은 오는 23일 미국 SMR 개발기업 카이로스 파워(Kairos Power)와 차세대 SMR 실증 및 상용화를 위한 전략적 업무협약을 체결한다고 22일 밝혔다.

협약식은 미국 뉴욕에서 열리는 ‘Climate Week NYC’ 기간 중 JP모건 주관 행사와 연계해 진행된다. 마이크 로퍼 카이로스 파워 CEO와 이창욱 삼성물산 에너지 솔루션 사업부장(부사장) 등이 참석한다.

카이로스 파워는 용융염을 냉각재로 사용하는 ‘KP-FHR’ 기술을 개발하고 있다. 기존 경수로형 SMR이 물을 냉각재로 사용해 고압 운전이 필요한 것과 달리 용융염 등을 활용하는 비경수로형 원자로는 상대적으로 낮은 압력에서 고온 운전이 가능하도록 설계되는 것이 특징이다.
삼성물산은 뉴스케일, GVH(GE Vernova Hitachi) 등과 협력하며 루마니아와 스웨덴 등 유럽의 경수로형 SMR 사업에 참여해왔다. 이번 협약을 통해 비경수로형 차세대 SMR 분야까지 협력 범위를 넓힌다.


카이로스 파워는 미국 에너지부(DOE)의 지원을 받아 테네시주 오크리지에서 ‘헤르메스(Hermes)’ 실증로를 건설하고 있다. 삼성물산은 헤르메스 실증로의 설계와 시공성 검토 등에 참여하고, 향후 카이로스 파워가 미국에서 추진하는 상용로의 EPC 수행 우선권도 확보했다.

양사는 한국과 동남아시아, 유럽 등 글로벌 원전시장에서 추가 사업 기회를 발굴하기로 했다. 삼성물산은 약 7000만달러 규모의 투자도 추진해 기술 실증과 EPC를 넘어 장기적인 협력 관계를 구축한다는 계획이다.

마이크 로퍼 CEO는 "삼성물산과 협력 관계를 구축하게 되어 매우 뜻깊게 생각한다. 카이로스 파워의 혁신적인 원자로 기술과 사업화∙공급 모델에 삼성물산의 세계적 수준의 프로젝트 수행 역량을 결집해 차세대 원전 상용화를 더욱 앞당길 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

이창욱 부사장은 "이번 협약은 차세대 원전 시장을 선도하기 위한 중요한 이정표가 될 것"이라며 "카이로스 파워와의 긴밀한 협력을 통해 SMR 실증 사업의 성공적인 수행은 물론 글로벌 상용화 시장에서도 다양한 사업 기회를 창출해 나갈 계획"이라고 말했다.

이태윤 글로벌이코노믹 기자 ltaeyun424@daum.net