룰라의 대반전 재선, 헤알화 폭락과 전 세계 자원 지도가 흔들린다

브라질의 루이스 이나시오 룰라 다 실바 대통령이 예상 밖의 재선에 성공하면서 세계 최대 식량 수출국이자 주요 광물 자원 생산국인 브라질의 자원 흐름이 커다란 전환점을 맞이하고 있다.

영국의 통신 매체 로이터통신은 10월 29일(현지시각) 이번 대선 결과가 글로벌 대두, 희토류, 그리고 바이오 연료의 국제 공급망 전반에 중대한 파장을 일으키고 있다고 보도했다.


룰라 대통령의 당선이 확정된 직후 브라질 화폐인 헤알화는 하루 만에 최대 13퍼센트 폭락했다. 삭소은행의 상품 전략 책임자인 올레 한센은 헤알화 약세가 달러 기준 수출 수익의 현지 통화 가치를 높여 브라질 생산자들의 판매를 가속화하도록 부추길 수 있다고 분석했다.

실제로 커피 농부, 설탕 공장, 곡물 수출업자들은 선거 직후 선물 매도를 통해 해외 판매에 대한 위험을 강력하게 헤지했다.
영국의 정책연구 기관 채텀하우스의 브루노 비네티 연구원은 중국이 지난해 브라질 상품을 1000억 달러 어치 구매한 반면 미국은 380억 달러 어치 구매하는 데 그쳤다고 밝혔다.

그는 대부분의 남미 국가들이 미국 행정부와 가까워지는 시기에 브라질은 중국과 긴밀한 파트너 관계를 유지하고 있다고 설명했다. 브라질은 올해 첫 9개월 동안 중국의 대두 수입량 가운데 75퍼센트를 공급했다. 그 대가로 룰라 대통령은 중국산 전기자동차에 대한 접근성을 크게 높였고, 이는 브라질 내 최고 판매량으로 이어졌다.

희토류 접근권과 대미 무역 갈등

브라질은 중국에 이어 세계에서 두 번째로 많은 희토류 산화물 매장량을 보유한 국가다. 이 핵심 광물은 자동차, 국방, 기술 산업 등 여러 분야에 필수적으로 쓰인다.

해당 매장량에 대한 접근권은 올해 본격적인 선거 운동이 시작되기 전 브라질과 미국 간 무역 협상 의제 중 하나였다. 분석가들은 우파 후보가 당선됐더라면 미국 정부가 이 자원을 더 쉽고 빠르게 활용할 수 있었을 것이라고 말했다.
현재까지 브라질의 유일한 대규모 희토류 프로젝트인 세라 베르데는 미국 기업인 유에스에이 레어 아스에 인수됐다. 지난달 완료된 거래에서 이 회사는 미국 정부로부터 16억 달러의 자금을 확보했고, 미국 정부는 회사 지분의 10퍼센트를 소유하게 됐다.

룰라 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 5월 룰라 대통령의 백악관 방문 당시 핵심 광물 자원에 대해 논의했으며, 룰라 대통령은 미국을 비롯한 모든 국가가 자원 탐사에 투자할 수 있다고 밝혔다.

광업 컨설팅 회사인 세이고 그룹의 운영 이사인 호나우두 펠릭스는 룰라 대통령이 광산업 발전과 함께 브라질 안에서 더 높은 수준의 가공을 요구할 가능성이 높다고 밝혔다.


환경단체들은 룰라의 재선을 환영했다. 룰라 행정부는 전임 대통령 퇴임 이후 삼림 벌채를 약 40퍼센트 줄였다. 청정에너지와 기후변화 정책을 적극 지지해 온 룰라 정부는 지난해 유엔 기후변화 회의를 개최하기도 했다.

또한 올해 브라질의 에탄올 혼합 비율을 사상 최고치인 32퍼센트까지 끌어올려 휘발유 수요를 줄이고 연료 가격을 안정시키려 했다. 그러나 에탄올 업계 관계자들은 화석 연료 보조금 존재가 바이오 연료의 시장 접근성을 제한한다고 지적한다.

브라질의 기업 컨설팅 회사인 다타그로는 브라질 국내 휘발유 가격이 국제 가격보다 약 35퍼센트 낮다고 추정하는데, 이 가격 차이가 에탄올 가격을 하락시켜 제당 공장들이 에탄올보다 설탕을 더 많이 생산하게 만들 수 있다는 것이다.

헤알화 약세로 농산물 수출 수익이 늘어날 수 있지만 브라질 농가의 어려움은 심화할 가능성이 높다. 농민 지도자들은 공공 지출이 많은 룰라 대통령의 경제 정책이 인플레이션과 고금리를 초래할 것을 우려하고 있다.

지난 8월 브라질 정부 부채는 국내총생산 대비 82.9퍼센트에 이르렀다. 이는 7월의 82.6퍼센트에서 상승한 수치로 2021년 3월 이후 최고치다. 선거를 앞두고 연료 보조금과 사회 복지 프로그램 지출이 계속 늘어난 결과였다.

룰라 대통령은 중소기업 부채 탕감을 약속했는데, 이는 공공 부채를 더욱 늘릴 수 있다. 기준금리가 연 13.75퍼센트로 세계 최고 수준에 속하는 탓에 농촌 부채 상환 비용도 훨씬 더 늘었다.

브라질의 콩과 옥수수 재배 농가들은 중동지역 군사 분쟁의 영향으로 비료와 디젤 연료 가격이 오른 데다 곡물 가격은 낮아져 생산 비용 압박이 커지고 있다.


진형근 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com