엔비디아 이사회, 젠슨 황 거취 논의…‘사내 임원과 불륜’ 의혹

킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 부문 부사장. 사진=엔비디아

미국 엔비디아 이사회가 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 거취를 놓고 긴급 논의에 나섰다.

중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 여성과의 불륜 의혹에 이어 회사 고위 임원과도 부적절한 관계를 맺었다는 새로운 보도가 나오면서 경영진을 둘러싼 논란이 확산하고 있다.
파이낸셜타임스(FT)는 이 사안에 정통한 관계자들을 인용해 엔비디아 이사회가 11일(이하 현지시각) 창업자인 황 CEO의 향후 거취에 대해 긴급 논의한다고 12일 보도했다.

FT는 복수의 관계자를 인용해 “황 CEO는 엔비디아 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월과 연인 관계였다는 의혹을 받고 있다”며 이같이 전했다.

파월 부사장은 엔비디아에서 18년 넘게 근무했으며 회사의 대외 활동에서도 주요 역할을 맡아온 인물이다.

뉴욕타임스가 파월 부사장과의 관계를 보도하고 월스트리트저널이 이사회의 황 CEO 해임 가능성을 전한 뒤 엔비디아 주가는 시간외 거래에서 8% 넘게 하락했다.

◇중국 스파이 의혹에 추가 사내 임원 관계 보도까지
이번 의혹은 황 CEO가 다른 여성과의 혼외 관계를 인정한 지 불과 며칠 만에 불거졌다. 앞서 FT는 엔비디아 고객사 임원인 앨리스 황과 황 CEO가 연인 관계였다고 보도했다. 황 CEO는 8일 해당 관계를 인정했다.

FT에 따르면 미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 국가안전부에 포섭됐다고 보고 있다. 다만 정보당국의 의심이 곧 첩보 활동이나 기밀 유출이 입증됐다는 의미는 아니다.

엔비디아 이사회는 관련 의혹에 대한 내부 조사에 착수했으며 10일 전직 연방검사를 조사 책임자로 선임했다고 발표했다. 이사회는 앞서 8일 황 CEO의 직무 지속을 지지한다는 입장을 밝혔지만 새로운 관계 의혹이 제기되면서 경영진을 둘러싼 논의가 다시 주목받고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령도 9일 FBI가 황 CEO와 관련된 의혹을 살펴보고 있다고 밝혔다. 미국 공화당과 민주당의 주요 의원들은 황 CEO를 대상으로 한 의회 차원의 조사를 요구하고 있다.

◇이사회 판단과 경영 리더십에 쏠린 시선

엔비디아를 창업해 이끌어온 황 CEO는 미국의 인공지능(AI) 정책과 첨단 반도체 수출통제 논의에서도 영향력 있는 인물로 꼽힌다. FT는 이번 사태로 황 CEO 개인의 거취뿐 아니라 엔비디아의 경영 안정성을 둘러싼 압박이 커지고 있다고 전했다.

이사회가 황 CEO의 해임을 결정했다는 사실은 확인되지 않았다. 파월 부사장 관련 의혹에 대한 당사자들의 입장도 아직 확보되지 않은 상태다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com

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