소아·청소년 다기관염증증후군 의심 사례가 발견되어 학부모와 방역당국이 바짝 긴장하고 있다.
이 질환은 유럽과 미국 영유아 및 청소년에게 유례된 것으로 환자 상당수가 코로나19 검사 결과 양성 반응을 보여 코로나 19와 연관성이 추정되고 있다. 일명 '어린이 괴질'이라고 불리다가 미국 질병통제예방센터(CDC)가 2020년 5월 14일 소아 다기관 염증증후군(MIS-C)으로 명명한바 있다.
MIS-C는 2020년 2월 코로나19가 창궐했던 유럽에서 시작된 것으로 추정되며 그해 4월 미국에까지 확산됐다. 이 질환에 걸리면 고열 , 피부발진 , 붓기를 비롯해 심할 경우 심장 동맥의 염증을 동반한 독성쇼크(toxic shock ) 등의 증상이 나타나는데 이는 가와사키병과 유사하다.
이 질환은 미국 13개국으로 확산되었고 국내에서는 정부가 감시체계를 가동한 지 하루 만에 의심 사례로 기록되었다.
MIS-C의 원인으로는 코로나 19 에 대한 이상면역 반응, 감염 후 항체형성 등이 거론되고 있으나 명확한 기전은 밝혀지지 않았다. 치료에는 면역글로불린과 스테로이드를 포함한 항염증제제가 사용하고 있으며 대부분 호전을 보인다. 그러나 미국, 영국, 프랑스 등에서는 사망 사례도 보고된바 있다.
한편, 타스통신 등 외국 주요 외신들이 우리나라에 대한 소아·청소년 다기관염증증후군 의심 사례를 잇따라 보도하고 있다.
이승우 글로벌이코노믹 의학전문기자 faith823@g-enews.com