[초점] 머스크 정부효율부 핵심 인사 ‘코리스틴’ 사임

미국 정부의 관료제 축소를 주도해온 신설 정부효율부의 상징적 인물인 에드워드 코리스틴이 전격 사임했다.

25일(이하 현지시각) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 백악관 관계자는 일론 머스크가 이끄는 정부효율부에서 활동하던 19세의 에드워드 코리스틴이 이날 오전 사직했다고 밝혔다. 이 관계자는 언론에 공식적으로 발언할 권한이 없어 익명을 조건으로 이같이 전했다. 코리스틴의 정부 이메일 계정은 이날 오후 기준으로 비활성화된 상태다.


코리스틴은 온라인 상에서 ‘빅 볼스(Big Balls)’라는 가명으로 알려진 인물로 머스크가 주도한 관료제 해체 작업의 대표 얼굴로 부상했다. 빅 볼스란 속어로 ‘간덩이가 부은 놈’ 정도의 뜻이다.
그는 지난해 뉴욕주 라이 고등학교를 졸업하고 노스이스턴대에 공학도로 입학한 직후 정부효율부에 합류했다. 과거 데이터 보안 업체 인턴으로 일했으나 내부 정보 유출 논란으로 해고됐고 잠시 머스크의 뇌 임플란트 기업 뉴럴링크에서도 인턴 경험을 쌓았다.

지난달 폭스뉴스 진행자 제시 워터스가 “빅 볼스가 누구냐”고 묻자 머스크는 “명백하지 않냐”며 코리스틴을 가리켰다. 이에 코리스틴은 “링크드인에서 너무 심각하게 구는 분위기가 싫어서 일부러 그 이름을 썼다”고 말했다. 이 가명은 유명 코미디 프로그램 ‘새터데이 나이트 라이브(SNL)’에서도 언급돼 화제를 모았다.


코리스틴은 올해 2월부터 연방 정부 내 여러 기관을 넘나들며 머스크의 지시를 실행에 옮겨왔다. 그가 관여한 곳은 연방조달청(GSA), 국제개발처(USAID), 이민서비스국(USCIS), 교육부, 보건복지부, 국토안보부, 사회보장국 등이다.

특히 그는 국무부 예산 삭감을 위해 외교공관 폐쇄 및 해외 인력 감축 방안을 추진한 데 이어 도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘골드카드’로 부른 500만 달러(약 69억2000만원)에 판매하는 특별 이민 비자 시스템 구축에도 관여한 것으로 전해졌다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com