[기획] “강화, 미래를 위한 선택과 집중이 필요” 인천이 바라보다

강화군이 2026년도 본예산을 7,044억 원으로 편성됐다. 숫자로는 역대 최대 규모지만, 예산의 가치는 얼마를 확보했느냐가 아니라 어디에 쓰이느냐에서 나타난다. 예산 편성은 행정의 진짜 의지를 드러내는 척도이기에 관심 대상이다.

올해 가장 주목할 부분은 국·시비 보조금이 처음으로 3,000억 원을 돌파했다는 점이다. 중앙부처와 인천시를 향한 적극적인 설득 행정의 성과라 할 수 있다. 동시에 강화군의 재정 자립도가 여전히 낮다는 점에서, 예산이 미래를 위한 투자로 연결되는지가 핵심 과제가 된다.

강화군이 직면한 가장 큰 난제는 인구 소멸 위험이다. 고령화는 가속화되고 있고, 청년 유출도 지속이 되고 있다. 이번 예산이 구조적 불균형을 해소하는 반전의 지렛대로 다행히 군은 내년도 예산을 군민 체감형 사업에 집중하고 소모성 경비를 줄이겠다고 밝히고 있다.

강화군 예산 철학의 중심축은 관광·농업·어촌 산업의 경쟁력 강화다. 관광객을 ‘잠깐 머무는 손님’이 아니라, 살고 싶은 지역으로 연결하는 정책이 필요하다. 예산은 사업 집행을 넘어 군민의 일상 변화를 만드는 매우 중요한 수단이다.
정치적 요인도 무시할 수 없다. 교동을 중심으로 민심의 변화가 감지되고 있고, 내년 지방선거까지 맞물리며 예산 집행은 곧 정치적 신뢰의 시험대가 될 전망이다. ‘보수의 심장’이라는 상징성에도 불구하고, 군민의 지지는 영원하지 않다.

행정은 늘 군민의 선택 앞에 서 있기 때문이다. 특히 강화는 농업 기반의 섬이자 접경지역이라는 특수성을 갖고 있다. 안보와 생업을 동시에 고민하는 어르신들은 “지금의 삶이 나아져야 한다”고 말한다. 동시에 지역 청년들이 지역의 미래를 이끌길 바라는 마음도 함께 존재한다.

그러나 이 복합적 요구를 누가, 어떤 리더십으로 실현할 것인지가 중요하다. 청년 농업인 육성, 출산·보육 환경 개선, 교통 접근성 확대 등 현안은 모두 현장에서 답을 찾는 정책이다. 교동 지역의 여론 변화는 향후 정책 흐름을 가늠할 바로미터가 되고 있다.

2026년 예산은 행정의 안전지대에서 벗어나 도전 영역에 진입했다는 신호다. 효율적 집행과 지속 가능한 사업 관리가 뒷받침되어야 한다. 숫자가 아니라 군민의 삶을 변화시키는 힘이 곧 예산의 존재 이유이기 때문이다.

박용철 강화군수는 “재정 여건이 어려운 상황에서도 반드시 필요한 사업에 선택과 집중을 기했다”라며 “군민이 일상에서 체감할 수 있는 변화를 만들어 강화군이 더 성장하는 한 해가 되도록 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.

▲복지 분야 : 기초연금 등 노인생활안정 736억, 장애인 복지 지원 284억, 보육 및 저출산 대책 172억, 노인일자리·사회활동 지원 150억, 경로당 지원 47억 원, 어르신 무상교통 지원 11억 원이다.

▲생활 인프라 개선 : 농어촌마을하수도 정비 245억, 청소년수련관 신축 46억, 체육시설 정비(인조잔디 개선 등) 44억, 선원면 주민복합센터 조성 43억, 양사면 주민자치센터 신축 34억, 노인복지관 별관 신축 37억, 해양관광공간 조성 22억, 군도 및 농어촌도로 건설 88억 원이다.

▲농·축·어업 지원 및 미래 성장 기반 마련 : 농어업인 수당 57억, 친환경 농산물 생산지원 110억, 과학영농기술 보급 92억, 어촌 기반시설 개선 49억, 축산 관리 및 생산 지원 53억 원이다.

▲지역 활력 및 정주여건 개선 : 교육경비·농어촌유학 활성화 33억, 석모도 자연휴양림 관광자원화 30억, 지역문화행사 및 관광상품 개발 24억, 공공·청년 일자리·계절근로자 지원 29억, 장곳항‧주문도‧선두항 어촌신활력 65억, 우리동네살리기 15억, 청년농업인 영농정착 13억 원을 편성했다.


김양훈 글로벌이코노믹 기자 dpffhgla111@g-enews.com