“이란은 대가를 치를 것”... 트럼프가 당긴 ‘핵 시설 공습’의 초읽기와 펜타곤의 비밀 가이드라인

중동의 운명을 결정짓을 자정의 시간이 다가오고 있다. 도널드 트럼프 대통령이 이란의 핵 시설에 대한 직접적인 공습 가능성을 언급하며 전 세계의 시선이 다시 한번 화약고인 페르시아만으로 쏠리고 있다. 이번 발언은 단순한 외교적 수사가 아니라 실제 군사 행동으로 이어질 수 있다는 구체적인 징후들이 포착되면서 국제 사회의 불안감이 극에 달한 상태다.

영국의 일간지 가디언이 2월 27일 전한 바에 따르면 국제원자력기구(IAEA)는 최근 이란 내부의 고농축 우라늄 400kg의 행방을 확인하지 못했다는 충격적인 보고서를 내놓았다. 이는 핵무기 수 개를 제작할 수 있는 분량으로 미국과 이스라엘이 설정한 레드라인을 사실상 넘어선 것으로 간주된다. 미 행정부는 자국민과 이스라엘 내 주요 인력들에게 철수 권고를 내리는 등 전면전에 대비한 실전적인 움직임에 착수했다.


현재 중동 해역에는 미국의 항공모함 2개 전단이 이례적으로 동시 집결하며 무력시위의 강도를 높이고 있다. 이는 이란의 핵 도발을 억제하는 동시에 유사시 단기간에 이란 내 주요 군사 시설을 무력화하기 위한 사전 배치로 풀이된다. 트럼프 대통령은 백악관 브리핑에서 이란이 선을 넘었다고 규정하며 공습을 포함한 모든 군사 옵션이 테이블 위에 여전히 남아 있음을 분명히 했다. 이스라엘 역시 북부 국경 지대의 경계를 강화하며 미국의 결정에 따라 즉각적인 공동 대응에 나설 준비를 마쳤다.

국제원자력기구의 사찰단이 이란의 주요 핵 시설을 점검했으나 이미 상당량의 고농축 우라늄이 다른 장소로 은밀히 옮겨진 것으로 파악됐다. 이란은 평화적 목적의 핵 이용권을 주장하며 농축 권리 포기를 거부하고 있으나 국제 사회는 이 자금이 핵탄두 소형화 기술로 전용되었을 가능성을 강하게 의심하고 있다. 사찰 제한 조치로 인해 검증이 불가능해진 상황에서 이란의 핵 보유가 기정사실로 굳어지는 날이 임박했다는 경고가 쏟아지고 있다.


오스트리아 비엔나에서는 핵 협상의 불씨를 살리기 위한 마지막 기술협의가 재개될 예정이지만 전망은 매우 어둡다. 이란은 서방의 경제 제재를 전면 해제하지 않는 한 어떠한 양보도 없다는 배수진을 쳤다. 반면 미국은 선 검증 후 제재 해제라는 원칙을 고수하며 평행선을 달리고 있다. 외교적 해법이 실종된 자리에 군사적 긴장이 급격히 스며들면서 협상 테이블은 이제 파국을 막기 위한 형식적인 절차로 전락할 위기에 놓였다.


미국 정부가 이스라엘 내 필수 인력을 제외한 시민들에게 철수 권고를 내린 것은 전쟁이 가시권에 들어왔음을 상징한다. 이스라엘 정보국은 이란이 핵 무장을 완료하기 전 타격해야 한다는 강경론을 쏟아내고 있으며 트럼프 행정부 또한 이스라엘의 독자적인 군사 행동을 묵인하거나 지원할 가능성을 배제하지 않고 있다. 중동 전체가 거대한 폭풍 전야에 휩싸인 가운데 단 한 번의 오판이나 우발적인 충돌이 걷잡을 수 없는 전면전의 도화선이 될 수 있는 긴박한 순간이 이어지고 있다.

이교관 글로벌이코노믹 기자 yijion@g-enews.com