美 “메모리 공장 지어달라” 하루 만에…최태원, 현지 팹 투자 열어뒀다

미국 정부가 글로벌 반도체 기업에 현지 생산 확대를 요구하는 가운데 SK하이닉스가 미국 내 메모리 반도체 공장 건설 가능성을 열어뒀다.

최태원 SK그룹 회장은 10일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 SK하이닉스 미국예탁증권(ADR) 상장 기념행사에서 CNBC와 인터뷰를 하고 “인디애나주 첨단 패키징 시설 외에 추가 투자도 검토하고 있다”고 밝혔다.

최 회장은 전력과 용수, 인력, 공급망 등 반도체 공장 운영에 필요한 조건을 갖춘 지역을 찾으면 미국에 메모리 생산공장을 건설할 수 있다는 입장이다. 다만 투자 규모와 후보 지역, 추진 시기 등 구체적인 계획은 공개하지 않았다.

SK하이닉스는 현재 인디애나주 웨스트라피엣에 38억7000만달러(약 5조6000억원)를 투입해 첨단 패키징 생산기지를 건설하고 있다. 올해 초에는 미국에 AI 솔루션 회사인 ‘AI 컴퍼니’(가칭)도 설립했다.
메모리 생산시설과 별도로 AI 분야에 대한 대규모 투자도 추진한다. 최 회장은 AI 데이터센터와 관련 기술, 스타트업 및 파트너사와의 합작법인 등에 수백억달러를 투자할 수 있다고 밝혔다.

이번 발언은 하워드 러트닉 미국 상무장관이 삼성전자와 SK하이닉스에 미국 내 생산시설 건설을 공개적으로 요구한 직후 나왔다. 러트닉 장관은 마이크론의 뉴욕 공장 행사에서 두 회사를 미국으로 불러 메모리 생산시설을 짓게 하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

미국 정부는 AI 핵심 반도체 공급망을 자국 중심으로 재편하기 위해 현지 제조 기반 확대를 추진하고 있다. 반도체 관세 등을 활용해 한국 기업에 추가 투자를 요구할 수 있다는 관측도 나온다.

SK하이닉스가 지난달 말 용인 반도체 클러스터와 청주, 호남권 등에 총 1100조원 규모의 국내 AI 메모리 생산벨트를 구축하겠다고 발표한 만큼, 미국 정부가 대미 투자도 이에 상응하는 수준으로 확대하라고 압박할 가능성이 제기된다.

미국 내 메모리 생산거점 구축이 확정되면 장기간에 걸쳐 수백조원 규모의 투자가 뒤따를 수 있다. 최 회장이 추가 투자 가능성을 직접 언급하면서 향후 후보 지역과 투자 규모, 미국 정부의 지원 조건 등이 구체화할지 주목된다.

홍석경 글로벌이코노믹 기자 hong@g-enews.com