중동 원유 흐름 회복했지만…이란 ‘초토화 대응’ 위험

페르시아만 원유 수출이 전쟁 이전 수준에 거의 회복됐지만 미국의 해상봉쇄로 경제적 압박을 받는 이란이 걸프 지역 에너지 생산시설을 직접 공격하는 이른바 ‘초토화 전략’으로 대응할 수 있다는 경고가 나왔다.

미군의 지원과 우회 송유관, 유조선 간 환적으로 원유 수송은 정상화에 가까워지고 있지만 이란이 시추·정유시설 등 생산 인프라 자체를 타격할 경우 공급 충격이 다시 커질 수 있다는 것이다.

미국도 항공모함과 해병대를 추가 배치하며 중동 전력을 증강하고 있어 원유 수송 회복과 별개로 군사적 긴장은 오히려 높아지는 모습이다.

미국 경제전문지 포춘은 이란의 호르무즈해협에 대한 영향력이 약해지고 있지만 이란이 자국 경제의 악화를 지켜보기만 할 가능성은 크지 않다는 전문가들의 분석을 인용해 5일(현지시각) 보도했다.
JP모건에 따르면 최근 중동산 원유 수출은 하루 약 1750만배럴로 전쟁 이전의 98% 수준까지 회복했다.

골드만삭스는 페르시아만 산유국의 원유 수출량이 하루 1900만배럴에 이른 것으로 추산했다. 해운정보업체 케플러도 지난달 원유 수출이 하루 최소 1650만배럴에 달해 전쟁 이전 수준을 회복했다고 평가했다.

◇호르무즈 우회 17%→40%…완전히 달라진 수출망

수출량은 회복됐지만 원유를 실어나르는 방식은 전쟁 이전과 크게 달라졌다.

케플러에 따르면 현재 페르시아만 원유 가운데 약 40%가 호르무즈해협을 거치지 않고 수출되고 있다. 전쟁 이전 17%에서 두 배 이상으로 높아졌다.
사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)가 육상 송유관을 적극적으로 활용하면서 호르무즈해협 의존도를 크게 낮춘 결과다.

호르무즈해협을 통과하는 원유 역시 과거와 같은 방식으로 운송되지 않는다. 지난 8월 해협을 통과한 원유의 70% 이상이 해협 밖 해상에서 다른 유조선으로 옮겨 실린 것으로 나타났다.

케플러는 “수출 물량은 회복됐지만 근본적으로 다른 수출 시스템을 통해 이뤄지고 있다”고 평가했다.

미군이 상선 운항을 지원하면서 원유 수송도 빠르게 늘어났다.

반면 미국의 해상봉쇄를 받고 있는 이란의 원유 수출은 사실상 제로 수준까지 떨어졌다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 행정부 관계자들은 미국이 호르무즈해협의 주도권을 확보했으며 경제적 압박이 지속될 경우 이란 경제가 심각한 타격을 받을 것이라고 주장하고 있다.

◇“호르무즈 못 막아도 유전·정유시설 공격 가능”

문제는 호르무즈해협을 통한 원유 흐름이 회복됐다고 해서 이란이 걸프 지역 에너지 시장에 대한 영향력을 완전히 잃은 것은 아니라는 점이다.

최근 페르시아만 상선에 대한 공격은 다시 증가하고 있다.

미군이 상선을 보호하고 이란의 공격 능력을 상당 부분 약화시켰지만 이란의 드론과 미사일 공격이 완전히 차단된 것은 아니다.

이 때문에 선박 운항이 계속되고 있음에도 해상운임과 보험료는 높은 수준을 유지하고 있다.

이란 경제 전문 싱크탱크인 부르스앤드바자르재단은 이란이 호르무즈해협뿐 아니라 걸프 지역의 시추시설과 정유시설 등 석유 생산 인프라를 공격할 능력을 여전히 갖고 있다는 점에 주목했다.

미국의 경제·군사적 압박이 계속될 경우 이란이 에너지 생산시설까지 공격 대상으로 확대하면서 전쟁 수위를 다시 끌어올릴 수 있다는 것이다.

재단 측은 “현재 미국이 원유의 해상 운송을 유지할 수는 있지만 걸프 지역 전체의 안전까지 보장할 수 있는 것은 아니다”며 “이 점이 향후 협상에서 이란의 지렛대로 남아 있다”고 분석했다. 그러면서 “이란은 지금까지 초토화 전략을 벌이지 않았지만 현재 상황이 너무 오래 지속되면 그렇게 할 가능성이 있다”고 경고했다.

여기서 ‘초토화 전략’은 원유 수송을 방해하는 수준을 넘어 시추·정유시설 등 걸프 지역의 에너지 생산능력 자체를 훼손하는 공격을 의미한다.

이 경우 미국과 걸프 국가들의 보복으로 이란의 에너지 시설 역시 추가로 파괴될 가능성이 높다.

◇미 항모·해병대 추가 투입…군사력도 증강

미국은 외교적 타협보다 경제·군사적 압박을 강화하고 있다.

포춘에 따르면 트럼프 대통령은 미국이 해상봉쇄를 해제하고 동결자산을 풀어주는 조건으로 7일간 휴전하고 호르무즈해협을 완전히 재개방하자는 이란 측 제안을 받아들이지 않았다.

미국은 대신 중동 지역 군사력을 추가로 증강하고 있다.

시어도어 루스벨트 항공모함을 중동으로 보내고 있으며 마킨 아일랜드를 중심으로 한 상륙준비단도 배치하고 있다. 상륙준비단은 상륙함 3척과 제13해병원정대로 구성됐다.

이와 관련, 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 미국 중간선거 이후 이란에 대한 폭격을 다시 시작할 가능성을 염두에 두고 있다고 전했다.

걸프 국가들도 군사적 긴장 고조를 우려하고 있다. 이란이 미국의 공격에 맞서 사우디아라비아와 UAE 등 주변국의 석유·가스 기반시설을 공격할 가능성이 있기 때문이다.

실제로 중동 원유 수출량이 크게 회복됐음에도 상선에 대한 공격은 최근 다시 늘고 있다.

이는 호르무즈해협의 원유 흐름을 정상화하는 것과 중동 에너지 공급망의 안전을 확보하는 것이 별개의 문제임을 보여준다.

◇원유 수입 막힌 이란…경제 압박도 가중

미국은 군사적 압박과 함께 이란의 자금줄을 차단하는 경제제재도 강화하고 있다.

지난달에는 이란이 위장회사와 중개망을 통해 자금을 이동시키기 어렵도록 제재 범위를 확대했다.

원유 판매를 통한 외화 수입이 줄어들면서 이란 통화 가치도 사상 최저 수준으로 떨어지고 있다.

마수드 페제시키안 이란 대통령은 중국에 묶여 있는 이란 자금조차 사용할 수 없는 상황이라고 공개적으로 불만을 나타냈다.

페제시키안 대통령은 최근 폭스뉴스와의 인터뷰에서 이란이 상품을 공급한 국가에서도 자국의 돈을 인출하지 못하고 있으며 그 자금을 다른 국가와의 거래에 사용하는 것조차 어렵다고 말했다.

포춘은 미국의 군사적 보호 아래 페르시아만 원유 수출이 전쟁 이전 수준에 근접하면서 이란의 호르무즈해협에 대한 지렛대는 약화됐지만, 이란이 에너지 생산시설 공격이라는 다른 수단을 동원할 위험은 여전히 남아 있다고 전했다.

결국 중동 원유 수송량의 회복이 전쟁 위험의 해소를 의미하는 것은 아니며 이란의 경제적 압박이 커질수록 걸프 에너지 인프라를 둘러싼 새로운 위험이 부각될 수 있다는 분석이다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com