고층빌딩이 밀집한 뉴욕시의 중심지 맨해튼을 바라보는 이스트 강가의 퀸즈구 롱아일랜드시티지구. 아마존은 2018년 11월 이 땅과 수도 워싱턴 근교의 버지니아주 알링턴에 제2본사를 분할해 설치한다고 발표했다. 이와 함께 구글도 최근에 맨해튼에 새로운 거점을 개설할 계획을 공표하고 있다.
하지만 반대여론도 만만찮다. 퀸즈구에 사는 한 주민은 “아마존의 진출로 지역이 발전하는 것은 좋은 일”이라면서도 동사가 2만5,000명 이상을 고용한다고 약속하고 있는 것에 대해 “얼마나 현지로부터 고용할지 의심스럽다”라고도 이야기한다. 또 다른 여성은 “주택 등의 인프라도 갖춰지지 않았고, 이미 유복한 기업을 세금을 사용해 우대하는 것은 이상하다”라고 고개를 갸웃거린다.
미 씽크탱크인 브루킹스연구소는 하이테크 산업의 발달 결과 “높은 기능을 가진 인재를 확보할 수 있는 대도시가 번영하고, 작은 지자체는 쇠퇴해 왔다”라고 지적하며 IT 대기업이 진출하는 대도시와 그 이외의 지역과의 경제격차가 더욱 벌어질 것을 우려했다.
김경수 편집위원 ggs077@g-enews.com