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아마존이 넷플릭스와 디즈니 등 경쟁사와의 스트리밍 전쟁에서의 승리를 위해 새로운 실탄을 장전하고 할리우드 스튜디오 MGM홀딩스를 인수하기 위한 90억 달러 규모의 계약이 임박한 것으로 알려졌다. 아마존이 독점금지 조사를 끌어냈지만, 법률 전문가들은 미국 규제 당국이 이 거대 전자상거래 업체가 홀푸즈(Whole Foods)에 이어 두 번째로 큰 인수를 중단하지는 않을 것으로 보고 있다.
조지 헤이(George Hay) 코넬대 로스쿨 교수는 야후 파이낸스와의 인터뷰에서 “거래를 저지하기 위한 어떤 근거도 상상하기 어렵다”고 말했다. 이는 최근 AT&T가 미디어 대기업에 850억 달러를 쏟아붓고 트럼프 행정부 법무부의 독점금지 도전을 물리치고 3년도 채 되지 않아 타임워너를 분사하기로 한 것에서 입증되듯 스트리밍 업계의 경쟁력이 높다는 평가가 주를 이룬다.
또 다른 단서는 스트리밍 공간이 경쟁적이라는 것이다. 바로 지난달 넷플릭스가 실적을 보고했을 때 가입자 목표를 급격히 낮췄는데, 그 손실은 부분적으로 디즈니+, 훌루, 애플과 같은 스트리밍 분야에서 경쟁자들의 수가 증가했기 때문이다. 또 유통 ‘공룡’ 아마존은 클라우드 거대 기업으로의 변신에 이어 ‘마블러브 미스 메이슬(The Marvelous Mrs. Maisel)’과 같은 오리지널 영화와 TV 프로그램을 제작하고 있다.
뉴욕대학 로스쿨에서 무역 규제를 가르치는 엘리너 폭스(Eleanor Fox) 교수는 야후 파이낸스와의 인터뷰에서 “경쟁사의 합병도 일부지만 아마존은 스트리밍 분야에서 매우 작은 규모이며 영화 제작 사업도 거의 하지 않기 때문에 아마존이 스트리밍 분야에서 시장 지배력을 얻고 있는 것으로 보이지 않는다”고 말했다.
■ 스트리밍업계의 제왕이 될 것인가?
이 거래가 틀림없이 당국에 의해 차단되지는 않겠지만, 규모가 크고 경쟁 업체를 압도하기 위해 자사의 규모와 영향력을 사용한다고 비난받는 거인 아마존이기 때문에 의심의 여지 없이 독점금지 규제 당국의 관심을 끌 것이다. 지난 화요일 아마존은 제3자 판매와 관련해 자사의 독점권을 불법적으로 남용했다고 비난하는 워싱턴 DC 법무장관으로부터 반독점 소송을 당했습니다.
이것은 작은 문제도 아닙니다. MGM은 할리우드의 주요 플레이어이자 ‘007 제임스 본드’ 시리즈와 같은 상징적인 영화와 ‘시녀 이야기’와 같은 현대적인 프로그램을 제작한 세계에서 가장 오래된 영화 스튜디오 중 하나다.
이 거래의 반독점 위험을 “그다지 크지 않다”고 표현한 폭스도 “경쟁 업체의 콘텐츠에 자신의 콘텐츠를 배치하고 밀어붙이는 데 있어 엄청난 이점을 아마존에 제공할 것”이라고 말했다. 이어 “그것은 우리 모두의 선택과 마음에 영향을 미칠 수 있다. 아마존은 우리가 사는 것뿐만 아니라 보는 것에서도 왕이 될 것이다. 절대적 군주는 아니지만, 왕이 되려는 뉘앙스를 풍기고 있다”라고 덧붙였다.
이와 함께 클리블랜드-마셜 법대의 크리스토퍼 사이거스(Christopher Sagers) 교수가 지적했듯이, 이것은 MGM을 사려는 어떤 회사도 아니라며 ‘좌파가 가장 좋아하는 악당’이라고 묘사한 것은 아마존이다. 조 바이든 대통령 역시 빅 테크의 두 주목할 만한 비평가들을 행정부의 주요 직책에 임명하면서 독점금지법 시행에 강경한 접근법을 취할 것임을 시사했다.
그 비평가들 중 한 명인 컬럼비아 대학교 로스쿨 교수이자 ‘The Curse of Bigness’의 저자 인 팀 우(Tim Wu)가 국가 경제위원회(NEC)에 임명됐다. 다른 한 명인 리나 칸(Lina Khan)은 연방무역위원회(Federal Trade Commission)의 직책을 맡았다. 우 교수는 컬럼비아 로스쿨에서 가르치고 있으며 예일 법률 저널에 2017년 ‘아마존의 반독점 패러독스’라는 논문을 쓰기도 했다.
세이거스 교수는 “순전히 정치적인 이유 때문에, 이 사건은 관심을 끌 것이다. 좌파는 확실히 백악관의 독점금지권을 가지고 있다”고 있다고 지적했다. 그러나 실제적인 이유로 연방 규제 당국은 이 특별한 거래를 막지 않을 수도 있다. “시애틀 대학교 법학대학원의 독점금지법 교수인 존 커크우드(John Kirkwood)는 “실탄이 조성될 때까지 기관들은 구글과 페이스북을 상대로 한 주요 소송과 그 밖의 많은 안건을 처리하느라 매우 분주하다”고 말했다.
김경수 글로벌이코노믹 편집위원 ggs077@g-enews.com
