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11일(현지시간) 특허전문매체 페이턴틀리 애플(Patently Apple)에 따르면 미국 특허상표청(USPTO)은 애플에게 피부 간 접촉을 감지하는 시스템에 관한 특허를 공식적으로 인정했다. 이는 가상 현실이나 증강 현실 환경에서 사용자의 양손이 서로 접촉하는 것을 감지하는 기술과 관련이 있다.
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애플의 특허 배경에는 현재 컴퓨팅 시스템에서 작업을 수행하는 데 버튼이나 키, 마우스, 조이스틱, 터치 스크린 등과 같은 다양한 유형의 입력 장치를 사용할 수 있다는 점이 언급됐다. 혼합현실 헤드셋을 사용하는 동안 피부 접촉을 통해 커서 포인터와 같은 물체 이동, 스크롤, 제어설정 조정, 파일 또는 문서열기, 메뉴보기 등을 실행할 수 있을 것으로 보인다.
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애플 특허에는 몇 가지 응용 사례가 나타나있다. 애플 혼합현실 헤드셋의 카메라나 무선 주파수 기반 시스템으로 손가락의 움직임을 추적해 반대쪽 손과 접촉하는 손가락을 감지할 수 있다. 또한 반대편 손 표면을 따라 움직이는 손가락도 추적이 가능하다.
그러나 애플은 카메라 기반 시스템이나 무선 주파수 기반 시스템은 손가락 차이를 감지하는 데 어려움을 겪을 수 있다고 설명했다. 카메라 기반 시스템은 작동을 위해서 양손이 모두 카메라의 시야에 있어야 한다.
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애플의 예시 사진을 보면 팔찌 형태와 반지 형태 두 가지 버전으로 보인다. 페어턴틀리 애플은 이번 애플링 특허가 혼합현실 장갑으로 구현될 수도 있다고 전했다.
애플은 지난 2015년부터 스마트 링에 관한 특허를 출원해왔다. 이번에 획득한 특허는 그 중 하나로 실제로 스마트 링을 출시할지는 아직 알려지지 않았다.
노훈주 글로벌이코노믹 기자 hunjuroh@g-enews.com
