섬진강 뷰라인 연결사업은 68억원을 투자해 적성면 채계산 중턱 75~90m 지점에 270m 길이의 구름다리와 산책로, 전망대 등을 설치하는 사업이다. 지난 7월 착공해 내년 7월 완공을 목표로 추진 중이다.
군이 추진 중인 구름다리는 평균높이 83m, 길이 270m로, 그동안 국내에서 가장 긴 구름다리로 인기를 모으고 있는 마장호수 출렁다리 220m보다도 50m나 길다.
또다른 현수교인 소금산 출렁다리 200m, 감악산 출렁다리 150m보다 길어서 국내에서 가장 긴 현수교가 될 것으로 예상된다. 2016년에 개통한 파주 감악산 현수교 관광객이 연간 80만명에 이르고 있는 현 추세로 볼 때 국내에서 가장 긴 현수교라는 타이틀을 보유하게 되는 섬진강 구름다리는 군이 목표로 하는 500만명 관광객 유치에 더욱 힘이 실릴 것으로 보고 있다.
내년에 구름다리가 완공되면 그 밑으로 국도 24호선이 지나가고 있어, 국도를 오가는 차량들의 호기심을 자극해, 순창을 대표하는 또 하나의 관광자원이 될 전망이다.
군은 이외에도 ‘순담 메타서클 프로젝트’가 완공돼 담양에서 순창까지 메타세콰이어길이 이어진다면, 담양에서 유입된 관광객이 섬진강 구름다리까지 연계되는 관광로드가 완성될 것으로 기대하고 있다.
황숙주 순창군수는 “섬진강 뷰라인 연결사업은 한해 100만명을 유치할 수 있는 대표 관광지가 될 것”이라면서 “관광객 편의시설 확충 뿐 아니라 지역주민과 상생할 수 있는 농산물 판매소, 지역인력 활용 등 다각적인 활용 방안도 모색하고 있다”고 말했다.
온기동 기자 16990@g-enews.com