23일 하원 외교위 홈페이지에 따르면 민주당 소속 엘리엇 엥겔 외교위원장과 마이클 매콜 공화당 간사는 지난 20일 서한을 통해 "제74차 유엔총회를 통해 문재인 한국 대통령 및 아베신조 일본 총리와 직접 접촉해 한일 간 차이 해소가 가능하도록 하라"고 주문했다.
이들은 이어 "그러지 못한다면 최소한 양국이 우리의 공통의 안보와 경제적 이해관계에 더 이상의 부정적 영향을 미칠 수 없도록 제한을 가하기라도 하라"고 트럼프 대통령에게 촉구했다.
일본의 경제보복으로 인한 한일관계 악화가 동아시아지역 경제 및 안보에 부정적 영향을 준다는 게 이들의 진단이다.
이들은 특히 "북한의 도발적 탄도미사일 실험에서 중국의 남중국해 침략까지 지역적 안보위협에 대응하기 위해 한미일이 함께 일해야 한다"고 강조했다.
이들은 "양국 간 대화를 촉진하기 위한 국무부의 노력에 감사한다"면서도 "두 미국 핵심 동맹국 사이의 분쟁을 해결하기 위해선 보다 일관되고 높은 단계의 미국 리더십이 요구된다"고 했다.
이들은 "일본과 한국이라는 두 경제 강국 사이의 관계가 악화되도록 둔다면 지역 안보를 위험에 빠뜨리는 건 물론, 미국의 경제적 이해관계도 해칠 위험이 있다"며 "행정부가 주도적으로 한일 사이를 중재하고, 양국이 차이를 해소할 수 있도록 플랫폼을 제공하길 권한다"고 호소했다.
이태준 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com