롯데호텔, 우즈베키스탄에 첫 해외 비즈니스호텔 연다

[글로벌이코노믹=강은희 기자] 롯데호텔(대표이사 송용덕)이 우즈베키스탄의 수도 타슈켄트에 첫 해외 비즈니스호텔을 연다.

롯데호텔이 타슈켄트에 오픈하는 체인호텔은 롯데시티호텔로 시설은 특급호텔 수준이나 서비스를 간소화한 프리미엄 비즈니스호텔이다.

롯데호텔은 지난 10일 우즈베키스탄의 '타슈켄트 팰리스 호텔'과 위탁경영에 관한 계약을 체결했다. 롯데호텔이 위탁운영을 맡게 된 현지 호텔의 정식명칭은 '롯데시티호텔타슈켄트팰리스'로 오는 10월, 공식 개관할 예정이다.

타슈켄트는 동서양의 역사와 문물이 교차하는 실크로드의 거점 도시다. ‘롯데시티호텔타슈켄트팰리스’는 바로 이 타슈켄트의 도심 한가운데 위치해있다. 주변에는 알리쉐르 나보이 오페라 발레 극장을 비롯해 독립광장, 정부청사, 중앙은행 등이 밀집돼 입지적으로 우즈베키스탄의 정치·경제·문화의 심장부에 있다. 해도 과언이 아니다. 현재는 지상 5층, 지하 1층 규모에 총 232 객실과 2개 식음업장, 비즈니스센터, 피트니스센터, 연회장, 야외수영장 등을 갖추고 있다.
롯데호텔은 롯데시티호텔타슈켄트팰리스가 공식 개관하는 10월 이전까지 객실과 시설을 부분적으로 개보수하는 데 기술지도를 제공하는 한편, 롯데호텔모스크바와 롯데호텔서울(본점)의 서비스 교육 전문요원을 파견해 현지 호텔리어를 대상으로 체계적인 교육을 실시, 롯데만의 차별화된 서비스를 그대로 구현한다는 방침이다.

한편 지난 1958년 준공된 타슈켄트 팰리스 호텔은 본래 호텔이 아닌 일반 상업건물로 쓰였다. 그러다 소유주인 우즈베키스탄의 국책은행인 NBU(National Bank of Foreign Economic Acitivity of Republic of Uzbekistan)가 대규모 리노베이션 공사 후 지난 2003년부터 호텔로 용도변경해 운영해왔다. 최근 운영방식과 서비스 수준의 업그레이드 필요성이 대두돼 경영을 위탁할 글로벌 호텔 체인을 찾던 중 롯데호텔을 선택하게 됐다.

NBU가 타슈켄트 팰리스 호텔의 위탁경영자로 롯데호텔을 선정한 데에는 카리모프 우즈베키스탄 대통령의 의중이 반영된 것으로 알려졌다. 과거 러시아 모스크바를 방문한 카리모프 대통령이 당시 공사 중인 영빈관 대신 롯데호텔모스크바에 묵었는데, 이 호텔의 섬세하고 배려깊은 서비스와 시설 인테리어에 크게 감동해 롯데를 추천했다는 후문이다.

롯데시티호텔타슈켄트팰리스가 개관하면, 롯데호텔이 위탁경영으로 해외에 진출한 첫 번째 체인호텔이자 해외 첫 비즈니스호텔이 된다. 현재 롯데호텔은 러시아 모스크바와 베트남 호치민에 각각 해외 체인호텔 1, 2호점을 운영 중에 있으며, 우즈베키스탄 타슈켄트에 이어 올해 말께 미국령 괌에 3, 4호점을 차례로 오픈할 계획이다.

롯데호텔은 이 밖에도 중국 심양과 베트남 하노이에 직접 투자해 호텔을 짓고 있으며, 이번 타슈켄트 진출을 계기로 ‘2018 아시아 톱3 호텔’ 비전 달성에 한층 더 속도를 내게 됐다.