당신이 고혈압 직장인? "업무 스트레스·수면 장애, 올바른 진단 필요"

최근 직장인의 약 30% 정도는 경중의 차이는 있지만 고혈압 증세를 갖고 있으며 이런 심혈관질환을 가진 사람은 상대적으로 심리적 측면에서 더욱 부정적 영향을 받는다고 독일 뮌헨 대학의 한 연구조사에서 밝혀졌다.

독일 뮌헨 공과대학의 카를-하인츠 라트비히 정신신체의학 교수팀이 고혈압과 수면장애에 대한 연구를 주도했고, 연구보고서는 ESC가 발간하는 '유럽 예방심장학 저널(European Journal of Preventive Cardiology)'에 게재됐다고 29일(현지시간) 유럽심장학회(ESC)가 배포한 보도자료에서 밝혔다.

특히 이번 연구에서 주목할 것은 고혈압 증세가 있는 직장인이 업무 스트레스에다 수면 장애까지 겪으면, 심혈관질환으로 사망할 위험이 3배나 커진다는 것이다.

연구팀은 고혈압 증세는 있지만, 심혈관질환이나 당뇨병은 없는 만 25~65세 직장인 1959명을 평균 18년간 추적 관찰했다. 우선 업무 스트레스와 수면 장애를 모두 가진 사람은 둘 다 없는 사람보다 심혈관질환 사망 위험이 3배나 높은 것으로 나타났다.
업무 스트레스와 수면장애 둘 다 없는 경우와 비교할 때, 수면 장애만 가진 사람의 심혈관질환 사망 위험은 1.8배로, 업무 스트레스만 가진 사람(1.6배)보다 높았다.

이 연구에서 주목할 것은 업무 스트레스가 '할 일은 많은데, 스스로 결정할 권한이 없는' 상태로 정의된 경우다.

라트비히 교수는 "업무 수요가 많아도 상황을 통제할 권한을 갖고 결정을 내리면 건강에 이롭지만 업무 압박이 큰 상황에서 이를 통제할 힘이 없다면 건강에 매우 해롭다"고 말했다.

라트비히 교수는 "업무 스트레스가 심한 직장인이 겪는 가장 흔한 증상은 잠에서 자주 깬다는 것"이라며 "새벽에 화장실에 가려고 깼다가 침대로 돌아와도 직장 일을 떠올리며 다시 잠들지 못하는 경우가 많다"고 말했다.

그는 심혈관질환 사망에 대해 "직장 일로 심신이 힘든 특정한 날 숙면을 취하지 못하는 상황이 아니라 심한 업무 스트레스와 수면 장애에 수년간 시달리다가 에너지의 샘이 다 소진돼 어느 날 갑자기 요절하는 위험을 보여준 것"이라고 설명했다.
이어 그는 "업무 스트레스와 수면 장애 각각 위험 요소지만 두 요소가 서로 위험을 키우기도 한다"면서 "의사들은 고혈압 환자를 진료할 때 업무 스트레스나 수면 장애가 없는지 먼저 확인하는 게 좋다"고 조언했다.


오은서 글로벌이코노믹 기자 oestar@g-enews.com