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보리스 존슨 영국 총리가 현지시각 1일 2030년 FIFA 월드컵의 잉글랜드-스코틀랜드-웨일스- 북아일랜드-아일랜드 공동개최안에 대한 적극적인 지지를 표명하고 나섰다. 국제축구연맹(FIFA)이 내년 2030년 대회 공식 선정 과정에 들어간 가운데 실현 가능성 검토가 이미 시작됐으며, 영국 내와 아일랜드 축구협회는 공동 개최 옵션을 조사하고 있다.
영국 대중지 ‘선’과의 인터뷰에서 존슨 총리는 “우리는 2030년 월드컵을 모국으로 데려오는 것을 심각하게 생각하고 있다. 이곳은 축구의 종가이자 적절한 시기다. 이 나라에 틀림없이 훌륭한 일이 될 것”이라고 덧붙였다. 잉글랜드축구협회(FA)도 트위터를 통해 영국 정부의 유치를 위한 280만 파운드(약 43억7,136만 원) 지원계획을 환영한다고 밝혔다.
FA를 비롯한 5개 협회도 공동 발표문에서 “영국 및 아일랜드의 각 협회와 정부 파트너들은 2030년 FIFA 월드컵 5개 협회 유치에 대해 영국 정부가 지원을 약속해 준 데 대해 기쁘게 생각한다. FIFA가 2022년 공식 선정 과정을 시작하기 전에 유치의 실현 가능성을 평가하기 위해 계속 행동할 것”이라고 화답했다.
잉글랜드에서 월드컵이 열린 것은 1966년 한 번뿐으로 개최가 성사된다면 64년 만이다. 2022년 월드컵은 카타르에서 개최되고 2026년 대회는 미국, 캐나다, 멕시코에서 공동 개최된다.
김경수 글로벌이코노믹 편집위원 ggs077@g-enews.com
