롯데마트, 국산 열대·아열대 과일 3종 선봬

최근 한반도 기후가 아열대화되면서 국내 열대·아열대 과일의 재배 가능 지역이 빠르게 북상하고 있다. 기존에는 주로 제주 지역에 국한됐던 아열대 작물 산지가 전국으로 확장되는 추세다. 특히 전라남도는 2023년 기준 전국 아열대 작물 재배 면적의 59%를 차지하며, 최근 3년간 재배 면적도 20배 가까이 늘어난 것으로 농촌진흥청 조사 결과 나타났다.

이러한 산지 다변화 흐름에 따라 롯데마트는 12일 국산 열대·아열대 과일 3종을 출시했다고 15일 밝혔다. 기존 수입 과일 라인업에 더해, 신선도를 극대화한 국산 제품을 강화함으로써 고객에게 더욱 다양한 선택지를 제공하고자 했다.

대표 제품은 전남 신안에서 재배한 ‘국산 무농약 바나나(3~4입/팩)’다. 신안의 해풍을 맞고 자란 무농약 바나나는, 일반 수입산과 달리 나무에서 90% 이상 익힌 뒤 수확해, 장기 운송을 위한 조기 수확 과정을 생략했다. 그 결과 과육이 두껍고 껍질은 얇으며, 유통 중 손상을 줄이기 위해 단단한 녹색 과피 상태로 판매한다. 상온에서 2~3일 후숙하면 노란색으로 익어, 바나나 특유의 깊은 단맛과 쫀득한 식감을 신선하게 즐길 수 있다.

이와 함께 ‘제주 자몽(2입/팩)’과 ‘제주 레몬(3입/팩)’도 출시했다. 자몽은 3년 전 식재한 묘목에서 올해 처음 수확한 것으로, 대형마트 오프라인 매장에서는 롯데마트가 선도적으로 도입했다. 레몬은 GAP(농산물우수관리) 인증을 받은 상품으로, 껍질째 요리에 활용해도 안심할 수 있다.
이번 과일 3종은 제타플렉스 잠실점, 그랑그로서리 은평점 등 전국 15개 매장에서 판매되며, 국산 바나나와 레몬은 각각 5,990원, 자몽은 9,990원에 제공된다.

롯데마트는 프리미엄 과일에 대한 고객의 지속적인 수요 증가를 고려해 국산 열대·아열대 과일 시장도 중장기적으로 성장 가능성이 높다고 판단하고 있다. 다만 국산 특색 과일이 소비자들에게 아직 익숙하지 않을 수 있음을 감안해, 소용량 위주 상품 구성으로 진입 장벽을 낮추고 접근성을 높이고자 했다.

이번 도입은 국내 과수 농가에 새로운 소득원을 제공한다는 점에서도 의미가 있다. 롯데마트는 상반기 내에 국산 열대·아열대 과일 취급 점포를 전 매장으로 확대해, 기후 변화에 따라 작물 전환을 추진하는 농가의 안정적인 수익 창출을 지원할 예정이다.

아울러, 최근 변화된 과일 재배 환경에 맞춰 스마트팜을 활용한 이색 시즌 과일도 선보인다. 이번 달 말 출시하는 ‘봄에 먹는 하우스 무화과(5~8입/팩)’는 원래 8~10월이 제철인 무화과를 스마트팜 기술을 적용해 약 5개월 앞서 공급하는 상품이다.

무화과는 외부 환경 변화에 민감해 품질 편차가 큰 품목이지만, 스마트팜을 통해 정밀한 생육 환경을 구현하여 하절기와 비교해도 손색없는 품질을 확보했다. 해당 상품은 23일부터 롯데마트 제타 온라인 사전 예약을 통해 만나볼 수 있다.
양혜원 롯데마트·슈퍼 과일팀 MD는 “국산 열대·아열대 과일이 수입산을 보완하는 차원을 넘어, 새로운 프리미엄 과일로 주목받을 것으로 기대한다”라며 “고품질의 국산 과일을 통해 고객에게는 최고의 신선함을, 미래 먹거리 시장을 준비하는 농가에는 안정적인 판로를 제공함으로써 상생의 가치를 실현하겠다”고 밝혔다.


조용철 글로벌이코노믹 기자 yccho@g-enews.com