김기홍호 JB금융, ‘외국인 대출 강자’ 부상…지방금융 새 성장동력 확보

지역 인구 감소와 경기침체로 지방금융사들이 활로를 모색하는 가운데 JB금융그룹이 틈새시장인 외국인 대출 시장 공략으로 신성장동력을 마련하고 있다. 김기홍 JB금융 회장은 국내 체류 외국인 증가세에 맞춰 외국인 맞춤형 금융 서비스 확대를 진두지휘해 대출 규모 1조원을 돌파했다. 이를 통해 JB금융을 국내 외국인 금융 시장의 강자로 키워내 지방금융의 새로운 성장방정식을 세웠다는 평가를 받고 있다.

1일 금융권에 따르면 지난 1분기 말 기준 JB금융그룹의 외국인 대출 규모는 1조473억 원으로 집계됐다. 이는 지난해 말보다 715억 원 증가한 규모로 사상 첫 외국인 대출 잔액 1조 원을 넘어섰다. 계열사별로는 △전북은행(6593억 원) △광주은행(675억 원) △JB우리캐피탈(3205억 원)이다.

외국인 대출은 E-1(교수)·E-3(연구)·E-9(비전문취업)·F-4(재외동포)·F-5(영주) 등 체류자격별로 소득·잔여체류기간 등의 자격요건을 갖춘 외국인을 대상으로 하는 대출 상품이다.

특히, JB금융은 최근 3년 사이 외국인 대출 시장에서 빠르게 체급을 키우며 외국인 대출 시장에서의 존재감을 확대했다. 올해 1분기 말 기준 전북은행과 JB우리캐피탈의 외국인 대출 잔액은 지난 2023년 말보다 각각 88%, 403% 증가했다. 이에 더해 지난 2025년부터 외국인 대출을 취급하기 시작한 광주은행 또한 지난해 한 해 동안 대출 잔액을 507억 원 늘어난 데 이어, 올해 1분기에도 잔액이 약 33% 성장하며 그룹 외국인 금융 부문의 성장세를 뒷받침했다.
통상 외국인 대출은 10%대 후반에 이르는 금리로 높은 이자수익을 기대할 수 있지만, 상대적으로 높은 부실 위험과 신용평가 모형 부족에 따른 리스크 등으로 국내 금융사들이 적극적으로 선호하지 않았던 분야다.

그러나 김 회장은 외국인 근로자와 유학생 증가에 따른 외국인 금융 시장의 확장 가능성에 주목해, 외국인 금융 시장에 선제적으로 뛰어들며 관련 시장에서 70% 이상의 점유율을 확보하며 관련 시장의 강자로 거듭났다.

특히, 법무부에 따르면 지난 4월 말 기준 국내 체류 외국인 수는 286만 9641명으로 통계작성 이후 최대치를 기록했다. 또, JB금융의 주요 영업 기반인 광주광역시와 전라남도, 전라북도의 등록외국인 수 역시 4월 말 기준 14만 9160명으로, 2023년 말보다 30% 가까이 증가했다. 이는 전국 등록외국인 증가율인 20%를 웃도는 수준으로 지역 내 외국인 금융 수요가 빠르게 확대되고 있음을 보여준다.

JB금융은 외국인 고객 유치를 위해 외국인 특화 서비스를 꾸준히 확대해 왔다. JB는 지난 2016년 외국인 특화 브랜드인 ‘JB 브라보 코리아’를 출시했으며, 같은 해 전북은행은 은행권 최초로 외국인 근로자 신용대출을 취급하며 외국인 금융 시장 공략에 나섰다. 2023년에는 비대면 외국인 대출 서비스를 출시해 외국인의 비대면 금융 접근성을 강화했다. 이와 함께 외국인 특화 점포 확대와 다양한 외국인 대출 상품 라인업을 갖추며 외국인 고객 기반을 넓혀왔다.

JB금융 관계자는 “JB금융은 외국인대출을 틈새시장의 전략적 프로젝트의 일환으로 추진 중이며 외국인 점포증대 및 상품 다양화 등 외국인 고객의 금융 수요에 맞추어 지속해서 강화해 나갈 계획이다”고 말했다.
한편, 김기홍 회장은 지난 4월 1분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 외국인 금융 시장 확대를 JB금융의 주요 성장 전략으로 제시했다. 김 회장은 전북은행과 광주은행의 연말 외국인 대출 잔액 목표를 각각 1조 원과 2000억 원 수준으로 제시했으며, 은행과 캐피탈을 합산한 그룹의 연말 외국인 금융 잔액이 1조 3000억~1조 5000억 원 수준까지 확대될 것으로 내다봤다.


구성환 글로벌이코노믹 기자 koo9koo@g-enews.com