WHO, “한국내 메르스, 지역사회 발생 대비”

[글로벌이코노믹 김양혁 기자] 국내에 확산되고 있는 중동호흡기증후군(메르스)이 지역사회에서 산발적으로 발생할 것을 대비해야 한다는 조언이 나와 주목된다.

세계보건기구(WHO)와 국내 전문가들이 참여한 ‘한국-WHO 메르스 합동평가단’은 13일 정부세종청사 보건복지부에서 “한국 내 지역사회 감염의 증거는 없으나 병원에서 감염된 환자가 산발적으로 발생할 가능성에 대비해야 할 것”이라고 밝혔다.

이어 “메르스 유행이 대규모이고 복잡한 상황이므로 조치가 완전한 효과를 발휘하는 데 수 주가 걸릴 것"이라며 "단기간에 해결될 것을 예상하면 안 된다"고 덧붙였다.

평가단은 특히 “국내외 신뢰 강화를 위해 더 활발한 의사소통이 필요하며, 국제사회에 대해서도 신속하고 열린 의사소통이 필요하다”고 강조하며 “휴교와 같은 조치는 과학적 근거가 없는 경우 신뢰를 저해할 것이므로 수업 재개를 고려해야 한다"고 조언했다.
평가단은 또 한국의 공중보건기관과 공공 의료시설의 역량을 강화해야 할 필요성이 있다고 전했다.

평가단은 “한국에서 유사한 신종전염병 추가 발생할 가능성이 있다”면서 “질병관리본부와 같은 공중보건기관의 역량 강화 및 감염전문가, 역학전문가 등 인력 양성과 공중보건 실험실 및 음압병실 확대 등에 대한 추가 투자를 제안한다”고 말했다.

평가단은 한국 정부의 초기대응 실패 원인으로 소통 문제와 거버넌스 문제, 지방정부의 자원 동원 문제 등 3가지를 꼽았으며, 비교적 짧은 기간에 국내에서 다수의 사람이 메르스에 감염된 원인 중 하나로 '의료쇼핑 관행'을 지적하기도 했다.

평가단은 "한국의 의료진들은 메르스에 익숙지 않았고 일부 병원은 응급실이 너무 붐볐으며, 다인병실에 여러 명의 환자들이 지내는 등 감염예방통제조치가 최적화돼 있지 못했다"고 꼬집었다.

평가단은 "치료를 받으려고 여러 의료시설을 돌아다니는 의료쇼핑 관행과 여러 친구나 가족들이 환자와 병원에 동행하거나 문병하는 문화 탓에 2차 감염이 더 확산했을 수 있다"고 강조했다.
후쿠다 사무차장은 “어떤 국가라고 하더라도 새로운 감염병이 발생하면 놀라고 조정하는 시기가 있다"며 "대응이 점점 더 나아지고 있다는 점이 중요하다고 생각한다"고 설명했다.

평가단은 WHO에서 파견된 8명을 포함해 국내외 전문가 16명으로 구성됐으며 후쿠다 게이지 WHO 사무차장과 이종구 서울대 의과대학 이종욱 글로벌 의학센터 소장이 공동단장을 맡았다.
김양혁 기자 myvvvvv@