김연자는 데뷔 처음에는 그리 주목을 받지 못했지만 1981년에 '노래의 꽃다발'이라는 트로트 메들리 앨범을 발표하여 히트시키며 인기를 얻었다.
1982년부터 정통 트로트 '진정인가요'(작사: 정욱/작곡: 정풍송)를 부르며 인지도를 얻었고 1984년에 본격적으로 정통 트로트 '수은등'(작사: 유수태/작곡: 김호남)이 히트하면서 인기가수 반열에 올랐다.
김연자는 데뷔 후 주로 정통 트로트를 불렸으나 1986년에는 트로트 장르에서 벗어난 노래들이 인기를 얻었는데 대표적으로 '씨름의 노래'(작사: 조운파/ 작곡: 길옥윤)는 민속씨름 대회에서 장사가 탄생했을 때 들려지는 노래로 선정되기도 하고 그 해에 서울올림픽 찬가로 알려진 〈아침의 나라에서〉(작사: 박건호 /작곡: 길옥윤)를 불러 대중적으로 많은 관심과 사랑을 받았다.
일본에서 엄청난 인기몰이를 하고 있던 김연자는 2001년에는 북한 김정일 국방위원장의 공식적인 초청을 받고 평양서 공연을 개최하였으며, 그 외에도 사할린 등 해외 각지에서 콘서트를 개최하였다.
온기동 글로벌이코노믹 기자 16990@g-enews.com