[팩트체크] 인천경제청, 문세종 의원 행감은 “사실 왜곡”

인천경제청은 윤원석 청장이 CES 출장과 관련 지난 13일 인천시의회 행정사무감사 문세종 의원(민주당·계양4)이 ‘항공권(항공료) 및 현금 결제 의혹’을 제기하자 현금은 단 1원도 사용된 적이 없다고 정면 반박하고 나섰다.

인천경제자유구역청은 설명자료를 통해 이번 행정사무감사 “사실관계가 심각하게 왜곡됐다”라며 강하게 반발했다. 문 의원이 제기한 의혹은 시민들에게 잘못 전달될 소지가 크기 때문이라는 것이 인천경제청의 공식 입장이다.

실제로 문세종 의원은 행정사무감사에서 “경제청이 올해 1월 4~12일 CES 출장(인천-라스베이거스-LA-인천)을 다녀오고 제출한 자료와 다른 금액이 전 구간에서 총 522만 원 이상 차액으로 나타났다”고 주장했다.

또한, 문 의원은 “출국편보다 귀국편 항공료가 더 비싸다” 좌석 등급을 다르게 보고했다. 현금 결제 정황이 있다는 등의 의혹을 제기하며 경제청이 출장비 정산 과정에서 실비정산 원칙을 악용한 것이 아니냐고 문제를 제기했다.
이에 인천경제청은 “가계약 요금을 ‘현금 지급액’으로 잘못 해석했다는 것, 법인카드 외 현금결제는 전혀 없었다. 문세종 의원이 제기 내용에 대하여 “핵심 사실이 다르게 전달되고 있다”라는 문제에 대해 오해가 아닌 사실이라면 범죄로 인식될 수 있어 논란이 크다.

인천경제청은 핵심 반박은 다음과 같다. ①항공권은 모두 ‘법인카드’로만 결제했다. 항공권 발권 절차에서 모든 항공권은 여행사가 청구한 금액에 따라 ‘공무국외출장’ 절차에 따라 법인카드로 사용한 것은 정당한 결제라고 했다.

그러면서 ②문세종 의원이 ‘현금’이라 표기한 항공권은 사실 ‘여행사 가계약 금액’이었다. 여행사는 항공권을 발권하기 전 항공사에 가계약(예약) 금액을 기재한다. 이 금액은 실제 구매 금액과 다를 수 있다. 현금 지급이라는 표현 자체가 명백한 ‘사실 왜곡’이라고 한다.

인천경제청은 해당 여행사에 직접 확인한 결과, 문 의원이 현금으로 표시한 금액은 여행사가 항공사에 가계약을 걸기 위해 기재한 예약금액, “실제로 그 금액을 결제한 사실이 없고, 모두 카드로 결제했다”라고 확인된 답변 사실을 알렸다.

즉, 가계약 금액은 경제청 실제 지출액이라는 뜻이다. “결제액은 투명하게 기록돼 있다”라며
오해를 해소하기 위해 실제 카드결제 항공료 전체를 공개했다. “인천경제청 CES 출장‘ 카드결제액’(2024.12.31.확정)은 아래와 같다.

이는 △윤원석 청장(비즈니스석) 인천→라스베이거스 : 1206만 5600원, 라스베이거스→LA : 296만 4500원, LA→인천 : 1390만 4200원 △서비스산업유치과 과장·직원(이코노미석) 인천→라스베이거스 : 각 395만 5600원, 라스베이거스→LA : 각 65만3500원, LA→인천 : 각 493만 2100원, 청장만 비즈니스석, 나머지는 전원 이코노미석으로 탑승했다는 것이다.


경제청은 “좌석 업그레이드를 요청하거나, 등급을 상이하게 보고한 사실이 없다”고 명확히 했다. “이미 5월 인천시 자체 감사에서 점검받아 특이사항 없었다”라며 “시는 올해 5월 자체 감사 실시를 두고 해당 항공료 관련 지적은 1건도 없었다”고 밝혔다.

경제청은 “규정을 지키지 않았다면 감사에서 지적이 나오지 않을 수 없다”라는 배경을 설명했다. 그리고 남는 쟁점은 ‘가계약 금액과 실제 결제액 차이는 “추가 확인 예정”이라고 밝히고 있다. 문세종 의원이 제기한 차액 부분에 대해서는 추가 사실관계 확인과 가계약 금액이 항공사 좌석 잔여 상황 변화와 예약 후 실구매 시점 요금 변동 및 여행사 내부 프로세스 때문인지 등 정확한 경위는 여행사와 항공사를 통해 확인할 것임을 시사했다.

경제청은 이번 인천시의회 행정사무감사에서 터져 나온 문 의원 문제 제기에 억울한 호소는 “사실관계 왜곡으로 더 이상 막아야”라며 “출장비 정산 투명성을 위해 어떤 감사에도 협조해 왔다”며 “사실과 다른 의혹이 반복되면 기관 신뢰가 훼손된다”라고 문제 심각성을 밝혔다.

문 의원의 공세가 계속될 가능성은 있지만, 현금 결제 의혹은 사실상 정정된 셈이며, 남은 쟁점은 가계약 금액과 실제 결제액의 차이 원인 규명으로 좁혀지고 있다고 해명했다.

한편, 이번 해외출장 혈세 사용을 두고 시민 일각은 아니면 말고 식 정치 공세 문제도 지적하고 있다. 진실 규명에 있어 경제청 수장이 공격을 받는 것은 면밀하지 못한 행정이 빌미를 준 사유로도 지적된다.


김양훈 글로벌이코노믹 기자 dpffhgla111@g-enews.com