전재수 출판기념회, 현금 오고 간 ‘책값’ 논란 확산

부산에서 열린 전재수 의원의 출판기념회를 둘러싸고 ‘현금 봉투’ 논란이 일면서 정치권의 고질적 문제로 지적돼 온 출판기념회 관행이 다시 도마 위에 올랐다.

선거일 90일 전부터 출판기념회가 금지되는 시한(3월 5일)까지 막판에 행사가 집중되면서, 정치인의 출판기념회가 사실상 정치자금 모집 창구로 변질됐다는 비판이 시민사회의 비난이 거세다.

전재수 의원은 지난 2일 부산항컨벤션센터에서 출판기념회를 개최했다. 행사장에는 여권 인사들이 대거 참석했다.

9일 복수의 언론 보도 등에 따르면 출판기념회 행사장에는 책 판매대에 흰 봉투와 사인펜 등이 비치돼 있었고, 다량의 5만 원권 지폐가 봉투에 담겨 주최 측에 여러 차례 전달됐다. 전 의원의 책 정가는 2만 원이었지만, 현장에서는 잔액을 받아 가는 사례가 많지 않았다는 것.
이에 대해 전 의원 측은 “잔돈은 모두 거슬러 줬고, 책을 여러 권 구매한 것일 수 있다”라며 의혹을 부인하고 있지만, 정치권에서는 정치자금법 위반 가능성까지 거론되고 있다. 특히 책 정가가 2만 원 수준임에도 고액 현금이 오갔다는 정황이 사실이라면 사실상 정치자금 모금과 다르지 않다는 지적이다.

정치인 출판기념회가 편법 정치자금 모금 창구로 활용된다는 비판이 계속되는 이유다.

그동안 여야를 막론하고 국회의원과 유력 정치인들의 출판기념회에서 책값을 훨씬 웃도는 금액이 사실상 후원금처럼 전달되는 관행이 이어져 왔고 이제는 그 고리를 끊어야 한다는 목소리가 거세다. 시민단체와 정치개혁 단체들은 오래전부터 “출판기념회가 합법을 가장한 정치자금 모금 행사로 변질됐다”라는 문제를 제기해 왔다.

관련 내용에 대해 국민의힘 부산시당은 강경 대응에 나섰다.

부산시당은 지난 5일 성명을 통해 “공직에서 물러난 인사가 자숙은커녕 대규모 출판기념회를 열어 노골적인 우회 모금에 나섰다는 의혹이 제기되고 있다”라며 강하게 비판했다.
부산시당 대변인은 “보도 내용이 사실이라면 이는 관행 문제가 아니라 명백한 불법 정치자금 수수 의혹”이라며 “수사당국은 즉각 수사에 나서야 할 것”이라고 주장했다.

결국, 이번 전재수 의원 출판기념회 논란은 한 번의 해명으로 끝날 문제가 아니라, 정치권이 수년째 반복해 온 ‘출판기념회 정치자금 관행’을 어디까지 용인할 것인가라는 질문을 다시 던지고 있다.


강세민 글로벌이코노믹 기자 semin3824@g-enews.com