연 490억 세수 확충...이천시, 마사회 경마공원 유치에 주민 힘 모인다

이천시가 한국마사회 경마공원 이전 유치에 나선 가운데 장호원읍 주민 4000여명이 서명에 참여하고 다른 읍·면에서도 유치 의사를 밝히는 등 주민 주도의 유치 움직임이 확산하고 있다.

17일 시에 따르면 최근 읍·면 지역을 대상으로 유치 의향을 조사한 결과 장호원읍에 이어 부발읍, 신둔면, 호법면, 율면 등에서 주민들의 찬성 의사가 확인됐다.

가장 적극적인 곳은 장호원읍이다. 주민들은 자체 의견 수렴을 거쳐 주민 추진위원회를 구성하고 4000여명이 참여한 1차 서명부를 시에 제출했다.

다른 지역에서도 움직임이 이어지고 있다. 신둔면과 호법면은 주민 의견을 담은 유치 건의서 제출을 준비하고 있으며 부발읍과 율면에서도 유치에 긍정적인 의견이 나온 것으로 파악됐다. 특정 지역에 그치지 않고 여러 읍·면이 관심을 보이면서 향후 입지 검토의 폭도 넓어질 것으로 보인다.
주민들의 관심이 커지는 배경에는 지역경제 활성화에 대한 기대가 있다. 이천시는 과천 경마공원과 유사한 규모로 운영될 경우 레저세 징수교부금 약 63억원을 포함해 연간 490억원 안팎의 세입 확충 효과가 있을 것으로 전망하고 있다.

경마 관계자와 협력업체 등 3000명 규모의 근무 기반 이전과 시설관리·경비·미화·식음료 분야의 신규 일자리 창출도 기대하고 있다. 연간 200만명 이상의 방문객이 유입될 경우 숙박과 음식, 교통 등 지역 소비 확대에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

기존 말산업 기반도 강점으로 꼽힌다. 시는 말산업특구로 지정돼 있으며 26개 농가에서 470여두를 사육하고 있다. 말 전문 동물병원과 휴양마 승마장 등 관련 시설도 갖추고 있다.

성수석 이천시장은 "시민들의 간절한 염원과 이천시가 가진 말산업 기반시설, 뛰어난 광역교통망을 바탕으로 한국마사회 경마공원 이전을 반드시 성공시켜 향후 100년을 책임지는 미래산업 개편에 온 힘을 다하겠다"고 밝혔다.


이지은 문재희 글로벌이코노믹 기자 mjh6907@naver.com