미국 이민 1위국은?…멕시코 아닌 중국이 차지

[글로벌이코노믹 노정용 기자] 그동안 미국 이민 1위국이었던 멕시코가 중국에 1위 자리를 내주었다.

지난주 샌디에이고에서 열린 미국인구학회 콘퍼런스에서 발표된 연구자료에 따르면 2013년 미국에 이민 온 중국인은 14만7000명으로 멕시코의 12만5000명보다 2만2000명이나 더 많은 것으로 나타났다.

한 해전인 2012년에는 멕시코가 12만5000명이었고 중국은 12만4000명으로 각각 1, 2위에 올랐었다.

2013년 멕시코의 미국 이민자는 인도(12만9000명)보다도 적었다.
연구를 주도한 에릭 젠센 등은 2000년부터 2013년까지의 미국지역사회조사 결과를 분석했다.

이 조사는 응답자들의 미국 내 법적 지위에 상관없이 미국에 오기 전 어느 나라에 살았는지를 조사하는 방식으로 진행됐다.

연구자들은 멕시코는 경제상황이 좋아져 미국으로의 이민이 줄었고, 중국과 인도는 학업이나 업무, 때로는 먼저 이민 온 가족구성원과의 합류로 미국 이민이 늘고 있는 것으로 분석했다.

한편 한국과 필리핀, 일본 등 아시아 국가들도 미국 이민 상위권에 올랐다.
노정용 기자 noja@