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중국은 올해 첫 6개월 동안 철강 생산량이 급증한 후 산업 배기가스 배출 오염을 억제하겠다는 공약을 강하게 시험하고 있다. 올해 생산량을 2020년 이하로 상한선을 달성하면서 이 부문의 배출량이 사상 최고치를 기록하고 있다.
중국은 올해 원유 철강 생산을 2020년에 생산한 10억6500만t 이하로 제한하기로 약속했다. 이 목표를 달성하기 위해 중국 통계국의 데이터를 바탕으로 로이터의 계산에 따르면 철강 업체들은 2021년 상반기의 기록적인 수준에서 생산량을 약 10% 줄여야 한다.
그러나 경기 부양 프로그램으로 인한 제조업 및 건설 부문의 호황 속에서 철강 가격이 이미 사상 최고치에 근접함에 따라 공급량 감축으로 원자재 가격 인플레이션이 더욱 높아질 수 있다. 중국의 철강 가격은 다년간 최고치로 돌아가 공장의 생산을 강요할 태세이다. 그러나 이 방식은 느려야 한다.
분석가들은 중국이 배출 목표와 경제 목표의 균형을 맞추는 것은 쉽지 않을 것이라고 말하지만, 수출과 과세 및 수입 증가로 공급 부족을 완화하고 가격 상승을 억제하려고 노력할 것이다.
BP에 따르면 중국은 세계 최대 오염물질로서 전 세계 CO₂ 배출량에 거의 31%를 기여하고 있으며, 전 세계 배출량 감축 목표를 달성할 수 있는지를 결정하는 데 중요한 역할을 하고 있다.
지난주 유엔이 발표한 획기적인 기후 보고서에 따르면 더 많은 화석 연료를 사용함으로써 기후 변화가 악화되고 있으며 중국이 더욱 면밀하게 조사되고 있다.
한편 철강 산업은 탄소화에 큰 과제를 안고 있는 범죄산업으로 인식, 산업의 특성상 엄청난 양의 전기를 사용하고 중국 전체 온실가스 배출량의 약 15%를 차지하고 있다.
◇중국의 석탄 소비와 이산화탄소 배출의 상관관계
중국은 오염을 줄이기 위한 야심찬 계획을 가지고 있다. 즉, 2030년까지 배출량을 제한하고, 2060년까지 탄소 중립을 달성하기 위해 배출되는 것을 제한하며, 일부 제철소를 포함하여 현재 사용되지 않는 스모그 생성 생산 능력을 차단하는 것이다.
세계 최대 철강업체인 바오우 그룹은 철강 생산감축이 이제 "정치적 이슈이며 협상할 것이 아니다"라고 말했다.
그러나 지난해 반(反) 코로나19 대책이 해제된 이후 저렴한 자금 조달과 글로벌 소비재 호황으로 막대한 경기 부양책을 추진한 제조업 및 건설의 회복은 이산화탄소 배출량 급증으로 이어졌다.
◇2010년 이후 에너지 및 시멘트 부문의 이산화탄소 배출량
철강 생산을 제한한다는 목표에도 불구하고 생산량을 줄이는 지역은 거의 없다. 국가의 31개 지방과 지역 중, 만 허베이와 톈진은 1~6월 기간에 계획된 용량 삭감을 보고했다. 한편, 장쑤성 및 산둥성에서 두 번째로 큰 제조 지역은 각각 13%와 17%씩 생산량을 증가시켰다.
그밖의 철강업체는 모두 2021년 상반기에 생산량을 증가시켰다. 로이터 자료에 따르면 남부 광시 자치구는 2020년 베트남의 생산량 수준과 같은 2000만t(88% 증가)에 달한다.
◇중국 남부지역은 철강 증산
윈난과 광둥을 포함한 다른 지방도 올해 첫 6개월 동안 두 자릿수의 생산량을 증가시켰다. 그 결과 중국 남부만이 주요 철강 생산 센터의 생산 감소를 상쇄하기에 충분했다.
중국 북부에서 철강 생산의 대부분이 베이징의 공기 정화 계획의 일환으로 계획되어 있다. 그러나 철강의 분산된 특성으로 인해 외딴 지역, 특히 지방 당국이 경제 발전을 촉진하려는 상황을 모니터링하기가 어려워 금속 수요가 높다.
◇생산 강화
놀랍게도 배출량이 증가하는 상황에서 중국은 생산 감축에 대한 규정 준수에 대한 모니터링을 강화하겠다고 다짐했다. 탄소 배출량을 줄이는 지역 또는 생산 시설을 ‘캠페인’ 방식으로 처리할 것이라고 밝혔다.
허베이, 장쑤, 산둥, 푸젠 등 주요 철강 생산 지역은 올해 남은 기간 동안 생산 감축을 받았다.
◇중국 주간 철강 생산량 1000t
그러나 철강 소비 부문의 경우 생산량 감소로 2021년 말까지 공급 감소 위험에 대한 우려가 제기되었다.
우드 매켄지의 수석 고문인 스티브 시(Steve Xi)는 "생산 감축이 엄격히 시행된다면 시장은 공급이 부족할 것"이라며 하반기에 수출량이 불가피하게 감소할 것이라고 덧붙였다.
충분한 공급을 보장하기 위해 중국은 3개월 만에 철강 수출 관세를 두 번 인상했으며 거의 170개에 달하는 철강 제품에 대한 수출세 환급을 폐기했다.
그럼에도 불구하고 분석가들은 여전히 국내 시장의 공급이 타이트할 것으로 예상하고 있다.
CITIC 증권의 당춘린 애널리스트는 "올해 하반기에 철강 공급(수요 대비)의 격차가 5% 이상"이라고 말했다.
철강 가격 상승은 중국의 공장 가격이 다년간 최고치로 상승하는 주된 이유 중 하나이다.
◇가격에 대한 상승 압력
많은 기업의 수익이 높은 가격으로 줄어들면서 지난달 베이징은 기업에 생산을 독려하기 위해 은행의 준비금 필수 규정을 예기치 않게 인하했다.
그러나 코로나19가 점진적으로 해제되면서 여행 제한으로 인해 전 세계 수요도 강하다. 그 결과 중국의 엄격한 생산 통제는 다운스트림 철강 소비자에 대한 압박을 증가시킬 수 있다.
진루이 캐피탈의 주오 구이치우 애널리스트는 "올해 6개월 동안 철강 공급이 감소할 가능성이 높다"고 말했다. "그래서 수요 감소와 수요 회복 사이의 충돌로 인해 철강 가격이 상승할 것으로 예상된다"고 말했다.
그러나 이 문제에 대해 낙관적인 견해도 있다. 원자재 컨설팅 CRU의 선임 애널리스트인 리처드 루(Richard Lu)는 중국의 철강 생산 감축이 미치는 영향에 대해 덜 비관적이었다. 루 대변인은 "우리는 정부 정책과 의도 사이에 모순이 없다고 본다"며 적자가 그리 크지 않을 것이며 업계는 철강 마진이 상승하고 재고가 하락하는 것을 볼 수 있다고 덧붙였다.
그러나 공급 수요 균형 부족으로 인한 가격 압박은 실제로 무시할 수 없는 위험이다.
중국 국가통계국(NBS)은 상품 수요 증가를 야기하는 세계 경제 회복이라는 세 가지 근본적인 요인을 지적했다. △이로 인해 단기적으로는 글로벌 원자재 가격이 계속 상승할 것 △주요 생산국의 주요 원료 공급은 운송요금 상승을 포함한 다른 요인과 함께 코로나19 전염병의 부정적인 영향으로 인해 강화 △세계 주요 경제의 양적 완화 및 재정 부양책은 원자재 가격이 계속 높게 유지되고 더욱 상승할 것 등이다.
NBS 대변인 푸 링후이에 따르면 중국은 생산 비용 상승 속에서 소형 및 마이크로 수입업체를 지원하기 위해 상품 공급을 보장하고 가격을 안정적으로 유지하기 위한 조치를 계속 취할 것이라고 밝히고 있다.
김종대 글로벌철강문화원 원장
