보쉬, 미쓰비시와 협력 글로벌 전기차 배터리 임대 사업

독일 자동차 부품업체 보쉬(Bosch)는 베터 플레이스(BetterPlace)가 포기한 지 10년 만에 EV 배터리 교체(렌탈)를 도입했다. 배터리의 교체를 통해 EV 소유를 편리하게 만들려는 회사 베터 플레이스가 파산한 지 거의 10년이 지난 후, 보쉬는 차량용 배터리를 임대하는 글로벌 계획을 시작한 것이다.

보쉬는 미쓰비시(Mitsubishi Corporation)와 협력하여 배터리 교체 서비스를 통해서 EV의 가장 비싼 단일 구성 요소인 배터리 비용을 제거하고 EV 차량 비용을 절감할 수 있다고 말했다.

출시는 미국에 기반을 둔 신생 기업 베터 플레이스가 이스라엘에서 EV 판매 및 배터리 교환 개념을 시작한 후 호주를 포함하여 글로벌 시장에 사무실을 설립한 지 10년 만에 이루어진 것이다.

베터 플레이스 벤처 기반의 국제기업으로 EV배터리 충전 및 배터리 전환 서비스를 개발 및 판매했다. 공식적으로 미국 캘리포니아 팔로 알토에 기반을 두었지만 대부분 계획과 운영은 설립자 샤이 아가시(Shai Agassi)와 주요 투자자가 거주하는 이스라엘에서 주도했다. 그러나 베터 플레이스는 2013년 5월 이스라엘에서 파산 신청을 했다.
베터 플레이스는 소유자의 자동차를 배터리와 분리했다. 자동배터리 교환 스테이션(이스라엘에서 37개 건설)을 열었으며, 소모된 배터리는 약 5분 만에 완전히 충전된 배터리로 교체되었다.

이 스테이션(교환소)은 자동차 아래로 미끄러지는 로봇을 사용하여 자동차를 충전기에 연결하는 것보다 훨씬 짧은 시간에 오래된 배터리를 제거하고 교체했다.

베터 플레이스는 배터리 소유권을 유지함으로써 판매하는 EV 가격을 낮출 수 있다고 말했다. 배터리는 또한 기술 발전으로 새로 업그레이드될 수 있다.

베터 플레이스 설립자이자 초대 CEO인 실리콘 밸리의 임원인 샤이 아가시와 그의 후임 CEO 에반 손리(Evan Thornley)는 2013년 사업붕괴 후 회사 전략에 아무런 문제가 없다고 말했다.

손리는 "나는 베터 플레이스의 비전이 정확하고 상업적으로 건전하다고 계속 믿고 있으며, 우리가 겪는 모든 결점은 전략이 아닌 실행의 오류로 올바르게 간주된다고 믿는다"라고 직원들에게 썼다.
독일 산업계는 전기차 배터리 교체 아이디어를 발표하면서 전기차 비용을 절감할 것이라고 밝혔다.

미쓰비시 및 중국 회사 블루파크 스마트 에너지(Blue Park Smart Energy)와 협력하여 배터리 교체를 위한 비즈니스 모델을 개발했다.

중국 거대 자동차 기업 베이징자동차그룹(BAIC Group)이 소유하고 한국 배터리 제조업체인 SK이노베이션이 13.3%의 지분을 보유한 ‘블루파크 스마트 에너지’는 이미 베이징의 전기 택시 차량용 배터리 교체작업을 성공적으로 운영하고 있다.

SK가 도시 지역에 분산형 전력 인프라 네트워크를 구축하기 위해 에너지 저장 시스템을 두 배로 늘리기 위해 스왑 스테이션에 보관된 배터리를 사용하려고 함에 따라 이 이야기가 힘을 얻고 있다.

참고로 SK는 한국에서 가장 큰 주유소 네트워크를 가지고 있는데, 그것은 또한 배터리 교환소가 되고 전국에 에너지 저장 시스템 서비스를 제공하는 것으로 보고 있다.

미쓰비시의 배터리 사업부 총책임자인 세이지 하마나카(Seiji Hamanaka)는 성명에서 미쓰비시의 광범위한 상업적 경험과 자원과 보쉬의 클라우드의 배터리(Battery in the Cloud) 서비스가 배터리 교체 사업을 금융 서비스와 연결하게 될 것이라고 전망했다.

보쉬는 배터리 성능과 수명을 크게 향상시키는 데 도움이 되는 클라우드 기반 서비스(Battery in the Cloud)의 포괄적인 모듈식 포트폴리오로 연결된 솔루션을 개발하여 시행하고 있다.

그는 “기술적인 솔루션을 개발하는 것 외에도 모빌리티 서비스 제공업체와 금융회사에 판매할 금융 리스 생태계를 구축할 계획이 있다”라고 설명했다.

그는 “이 협력은 상업용 차량 운영자를 위한 수익성 있는 비즈니스를 구축하는 동시에 온실 가스 감소에 기여하고 새로운 에너지 차량의 적응을 위한 보다 유리한 환경을 조성할 수 있다”라고 강조했다.

보쉬와 그 파트너들은 중국에서 약 1500만 대의 차량이 전기화될 것으로 예상되는 등 수요가 엄청날 것이라고 예상했다.

보쉬와 미쓰비시는 이 서비스를 다른 시장으로 확장하기 위해 준비하면서 차량의 전기화를 지원할 뿐 아니라 세컨드 라이프 시장에서 사용한 배터리의 사용을 장려하고 싶다고 희망했다.

보쉬는 클라우드 기반 서비스를 활용해서 배터리 급속 충전, 충전 사이클, 주행 스타일, 배터리 노화 속도가 빨라질 수 있는 주변 온도 변화를 모니터링하고 있다.

예를 들어, 서비스는 조건이 너무 덥거나 너무 추울 때 배터리가 100% 충전되지 않도록 하는 방식으로 작동한다.


김세업 글로벌이코노믹 기자